Cette fin d’année 2024 se place sous les signes des retours avec notamment celui de Linkin Park ou encore de Yellowcard, mais aussi celui des adieux. Outre Sum 41 qui est en pleine tournée d’adieu, You Me At Six a également annoncé sa séparation après une dernière série de concerts, 20 ans après avoir vu le jour. La seule date française de ces « Final Nights of Six » avait lieu au Bataclan, en compagnie de Mouth Culture et de The Xcerts.
Alors que le Bataclan était encore loin d’être rempli, Mouth Culture arrive sur scène à 19h. Il s’agit de la première date française pour ce jeune groupe anglais, et comme You Me At Six avait joué son premier concert en France en première partie de Fall Out Boy en 2008, peut être que Mouth Culture pourra raconter dans 15 ans qu’ils avaient foulé le sol français pour la première fois en partie de YMAS. On sent en tout cas une certaine proximité avec la tête d’affiche de la soirée dans le style de Mouth Culture, qui propose un alternative rock teinté de sonorités pop. L’opportunité de jouer devant plusieurs centaines de personnes est énorme pour le groupe, qui se montre largement à la hauteur : une énergie positive dégagée, une bonne prestance scénique et des morceaux agréables.
Au tour de The Xcerts de se présenter au public parisien. Les anglais sont habitués à se produire dans les salles parisiennes et plus spécifiquement en tant que première partie puisque le groupe a déjà officié dans ce rôle pour Biffy Clyro, Frank Turner ou Nothing But Thieves. Ayant sorti son cinquième album l’année dernière, on retrouve beaucoup de morceaux issus de Learning How to Live and Let Go dans la setlist du soir, et ces derniers sont plutôt efficaces! Le dernier morceau, GIMME, est d’ailleurs sûrement celui qui retiendra le plus l’attention du public. Le groupe se lâche jusqu’à en faire tomber les pieds de micro et cymbales de la batterie et Murray se retrouve même sans son sur son micro, ce qui nous offre une performance en partie a cappella du morceau, un moment assez sympathique. Le groupe s’arrête donc après ce dernier morceau et un set d’à peine plus de 25 min. Assez surprenant voire décevant pour une deuxième première partie, mais la suite nous donnera en partie les raisons de ce set plutôt court.
Avant d’entrer dans le vif du sujet du concert de You Me At Six, annoncé comme étant le dernier, on est obligés de se demander si il s’agit vraiment de la dernière tournée du groupe. Il est clair qu’on peut trouver des tas d’exemple de groupes ayant annoncé leur dernière tournée avant de se reformer et étant donné que les membres de YMAS ne sont pas en fin de vie, je ne mettrai pas ma main à couper sur le fait qu’on ne les voit plus jamais. Ceci étant dit, on n’a pas d’autres choix que de leur faire confiance et c’est donc avec un (gros) pincement au cœur que les Sixers se sont rendus au Bataclan en ce vendredi soir.
La scène se présente avec un grand « VI » lumineux qui s’éclaire pour la première fois sur Room to Breathe sur lequel les fans du groupe commencent à s’époumoner en accompagnant un John Franceschi déterminé à tout donner pour la dernière à Paris. Un clin d’œil aux fans de la première heure est rapidement lancé avec l’interprétation de Save It For The Bedroom, issu du premier album du groupe. Le groupe a d’ailleurs eu la bonne idée de prendre le soin de piocher dans l’intégralité de ses 8 albums pour composer la setlist du soir. Les morceaux ont d’ailleurs une résonnance particulière ce soir : sur le très beau Stay With Me, on peut imaginer que le public implore quelque part au groupe de rester avec nous. L’émotion sera palpable tout le long du concert et atteindra son comble lors de Mixed Emotions, pendant lequel John apparaîtra très touché et aux bords des larmes. Il ne sera d’ailleurs pas le seul dans la salle à verser plusieurs larmes…
On retiendra bien entendu le côté émotionnel de cette soirée, mais YMAS nous a également offert un show exceptionnel. Bien que la scénographie était assez limitée pour l’évènement, le groupe s’est montré plus que généreux musicalement. En enchaînant les morceaux sans trop d’interruptions ou d’artifice et en proposant un show de presque 2h, le public s’est délecté d’un concert inoubliable. Là où certains groupes se contentent parfois d’un set de tout juste plus d’une heure et d’une setlist classique et attendue, YMAS n’a clairement pas emprunté cette voie. Les morceaux à la fois beaux mais aussi particulièrement festifs se succèdent et l’ambiance bat son plein sur les classiques Beautiful Way ou Reckless. On retrouve aussi le toujours touchant Take on the World, précédé d’un discours de John en hommage à l’ancien merch guy du groupe décédé lors des attentats du Bataclan… Après avoir rendu hommage à ses parents présents dans la salle et à ses origines corses, John et ses 4 compères nous quittent avec Underdog sur lequel la salle s’époumone une ultime fois.
Next up were The Xcerts, ready to face the Parisian audience. The English band is no stranger to Parisian venues, particularly as an opening act, having previously supported bands like Biffy Clyro, Frank Turner, and Nothing But Thieves. With their fifth album released last year, the setlist prominently featured tracks from Learning How to Live and Let Go, which proved to be quite effective. The final track, GIMME, was undoubtedly the standout moment of their performance. The band went all out, knocking over mic stands and drum cymbals in the process, with Murray even losing sound on his microphone. This unexpected mishap led to a partially a cappella performance of the song, which turned out to be a rather charming moment. The band wrapped up after this track, with a set lasting just over 25 minutes. This was surprisingly short—perhaps even disappointing—for a second opening act, but the reason for this brevity became clearer as the evening progressed.
Before diving into the heart of You Me At Six’s concert, announced as their last, one can’t help but wonder: is this really the band’s final tour? History is filled with examples of bands declaring their last tour only to reunite later, and since the members of YMAS are far from retiring age, I wouldn’t bet my life on never seeing them again. That said, we have no choice but to trust them, so it was with a (huge) lump in their throats that the Sixers made their way to the Bataclan this Friday night.
The stage featured a large illuminated “VI” that lit up for the first time during Room to Breathe, where fans began to sing their hearts out alongside a determined John Franceschi, giving his all for this final Paris show. A nod to long-time fans came quickly with the performance of Save It For The Bedroom, from the band’s debut album. YMAS also made the wise choice of pulling from their entire eight-album discography to craft the evening’s setlist. Each song held a special resonance tonight : during the beautiful Stay With Me, one could almost imagine the audience pleading for the band to stay with them. Emotions ran high throughout the concert, peaking during Mixed Emotions, where John appeared visibly moved, on the verge of tears. He wasn’t the only one in the room shedding a few…
Of course, this evening will be remembered for its emotional depth, but YMAS also delivered an outstanding performance. Despite a relatively modest stage production for such an occasion, the band’s musical generosity more than made up for it. By seamlessly chaining tracks together with few interruptions or gimmicks and delivering a nearly two-hour show, the audience was treated to an unforgettable concert. Unlike some bands that settle for a barely one-hour set with a predictable tracklist, YMAS clearly chose a different path. The night was a blend of beautiful and festive tracks, with the crowd reaching fever pitch during classics like Beautiful Way and Reckless. The touching Take on the World also made its mark, preceded by a heartfelt speech from John in tribute to the band’s former merch guy who passed away during the Bataclan attacks. After honoring his parents in the audience and his Corsican roots, John and his four bandmates bid farewell with Underdog, during which the audience roared their lungs out one last time.
Farewell tours often leave fans skeptical about whether they truly mark the end, and You Me At Six’s case is no exception. However, if this evening on November 15, 2024, indeed marks their final show on French soil, it can be said they delivered everything one could hope for from a last concert. With 23 tracks filled with nostalgia, emotion, generosity, and tears, there’s no doubt this night will remain unforgettable for the band’s fans in attendance.
