[ENGLISH VERSION BELOW] Le 23 octobre dernier, le groupe Mental Cruelty a dévoilé au monde son cinquième album studio, Echoes Of A Forlorn Land sorti sur le label Century Media Records. Le concept de ce nouvel opus tourne autour des légendes nordiques, des royaumes oubliés ou encore des forces cosmiques qui échappent généralement à l’humain.
C’est sur une certaine quiétude mélancolique que va s’ouvrir Weltennacht , on peut aisément se laisser porter par cette introduction calme et reposante mais si on connaît bien Mental Cruelty on sait bien que le calme n’est que de courte durée, et effectivement la session instrumentale prendra vite ses droits en apportant un côté influencé Deathcore à l’ambiance avant d’enchaîner sans temps mort aucun sur Fenrir : du blast, des hurlements, de l’agressivité et de la rapidité voici la recette pour un bon morceau! Le groupe propose quelques touches de mélodies avec des orchestrations mais aussi les hurlements d’un loup, pour ceux s’y connaissant en mythologie, Fenrir est un loup gigantesque , fils du dieu Loki et de Angrboda, une géante. Le son de ce premier titre est massif et roule allégrement sur l’auditeur , quelque chose de très orienté Blackened Deathcore qui sied parfaitement au groupe. Un passage Pagan ouvre Blood For Blood mais il se retrouvera bien vite oublié et noyé dans la brutalité du groupe allemand puis Helheim (le royaume des morts) accueille Signs Of The Swarm pour nous proposer des passages de chant complètement enragés et un mur du son entrecoupés de solos de guitare. Mais on y discernera quand même quelques touches de chant clair avant de nous recracher sur un final ultra massif!
Ce qu’on va retenir sur Draugar c’est encore une fois l’excellente performance vocale du frontman Lukas Nicolai qui est relativement bluffante avant l’intro à base d’instruments traditionnels et d’ambiance presque rituelle de Raise the Raven Banner qui va encore déferler à une vitesse vertigineuse pour la suite du morceau. Cry Of Batariel va prendre une dimension particulièrement avec l’ajout de samples qui pourraient tout droit sortir d’un morceau de Nightwish mais heureusement la ressemblance s’arrête là, Mental Cruelty évoluant dans un autre registre musical. Dämmerbruch nous propose un interlude au piano accompagné des craquements d’un feu, une respiration bienvenue après toutes la brutalité déversée par le groupe le tout se terminant par l’orage qui éclate avant le final sur Ride Of The Valkyries, morceau le plus long de l’album qui semble être également le plus varié au niveau influences sur ce nouvel opus, quelques passages plus « calmes » annoncent progressivement la fin de l’album.
Mental Cruelty dévoile un très bel album avec diverses influences le tout sur fond de mythologique nordique. C’est varié, brutal et sans concession même si certains pourront trouver ça un peu redondant par moments!
Tracklist :
01 Weltennacht
02 Fenrir
03 Blood For Blood
04 The Serpent Of Midgard
05 Helheim
06 Draugar
07 Raise The Raven Banner
08 Cry Of Batariel
09 Frost
10 Dämmerbruch
11 Ride Of The Valkyries
[ENGLISH VERSION] On 23 October, the band Mental Cruelty unveiled their fifth studio album, *Echoes Of A Forlorn Land*, to the world, released on the Century Media Records label. The concept behind this new album revolves around Norse legends, forgotten kingdoms and cosmic forces that generally elude human understanding.
‘Weltennacht’ opens with a certain melancholic tranquillity, it’s easy to let yourself be carried away by this calm and soothing introduction, but anyone familiar with Mental Cruelty knows full well that the calm is short-lived, and indeed the instrumental section quickly takes centre stage, bringing a deathcore influenced edge to the atmosphere before launching seamlessly into ‘Fenrir’ : blast beats, screams, aggression and speed, that’s the recipe for a great track! The band offers a few melodic touches with orchestral elements, as well as the howls of a wolf, for those familiar with mythology, Fenrir is a gigantic wolf, son of the god Loki and Angrboda, a giantess. The sound of this opening track is massive and rolls merrily over the listener , a sound heavily rooted in Blackened Deathcore that suits the band perfectly. A pagan-inspired passage opens ‘Blood For Blood’, but it’s soon forgotten and drowned out by the German band’s brutality, then ‘Helheim’ (the realm of the dead) feat Signs Of The Swarm, treating us to utterly frenzied vocal passages and a wall of sound interspersed with guitar solos. Yet we can still make out a few touches of clean vocals before the track spits us out onto an ultra-massive finale!
What stands out on *Draugar* is, once again, the excellent vocal performance of frontman Lukas Nicolai, which is quite stunning, before the intro to *Raise the Raven Banner* featuring traditional instruments and an almost ritualistic atmosphere—which then surges forward at breakneck speed for the rest of the track. ‘Cry Of Batariel’ takes on a whole new dimension with the addition of samples that could have come straight from a Nightwish track, but fortunately the resemblance ends there, as Mental Cruelty operates in a different musical register. ‘Dämmerbruch’ offers us a piano interlude accompanied by the crackling of a fire, a welcome breather after all the brutality unleashed by the band, all culminating in a storm that breaks out before the finale on ‘Ride Of The Valkyries’ , the album’s longest track, which also seems to be the most varied in terms of influences on this new release; a few ‘calmer’ passages gradually herald the album’s conclusion.
Mental Cruelty have produced a superb album with a range of influences, all set against a backdrop of Norse mythology. It’s varied, brutal and uncompromising, even if some might find it a little repetitive at times!
