[ENGLISH VERSION BELOW]
Le Mercredi 23 avril 2025, le Crossroad de La Rochelle a vibré sous l’énergie du heavy metal, accueillant en tête d’affiche Blaze Bayley, icône du genre et ancien chanteur d’Iron Maiden (1995-1998) sur les albums The X Factor et Virtual XI. Il est venu célébrer le 25e anniversaire de son premier album solo Silicon Messiah avec une tournée européenne. En première partie, le groupe français Star Rider, jeune formation bourrée d’énergie, a littéralement enflammé la scène. Les deux groupes ont offert aux fans un moment authentique de pure puissance et de passion.
Il est 19h à l’ouverture des portes. Après avoir échangé quelques mots avec des fans, nous entrons dans le Crossroad, accueillis chaleureusement. Avant de me mettre en place pour le concert, je me joins à la file d’attente du merchandising, car Blaze propose un geste particulièrement apprécié sur les dates de la tournée : une rencontre avec les fans, une heure avant le show, permettant d’échanger, de signer des autographes et de prendre des photos.
J’ai profité de cette opportunité pour faire signer mes CD de The X Factor et Virtual XI, ainsi que mon exemplaire d’époque du Hard Rock Mag, annonçant l’arrivée de Blaze au sein de Maiden, sans oublier une photo. Ce moment, empreint de bienveillance, s’est déroulé dans une atmosphère très détendue. Ensuite, direction les barrières pour être aux premières loges du premier groupe de la soirée.
Star Rider : Une déferlante d’énergie !
19h34, la salle se remplit progressivement, et à 20h tapantes, Star Rider entre en scène. Dès les premières notes, l’énergie du jeune groupe, formé en 2021 et originaire d’Auvergne-Rhône-Alpes, explose. Sourire jusqu’aux oreilles, présence scénique assurée, ils ne sont pas là pour faire de la figuration.
Ils attaquent avec une fougue incroyable et ne lâchent rien. Les riffs sont puissants, la batterie frappe fort. Et le chanteur, ainsi que le bassiste, sont de vrais boules d’énergie, se déplaçant sans arrêt, d’un bout à l’autre de la scène. Le set est entièrement composé de titres issus de leur premier album Outta Time, fortement influencé par le hard rock et le heavy metal à la Motörhead, Exciter, Enforcer, ou encore Warning.
À noter un moment particulièrement marquant : le morceau Resistance, précédé d’un discours du bassiste en hommage aux soldats Français tombés pendant la Guerre. Une raison de plus de scander Resistance à pleins poumons.
Ils clôturent leur prestation avec un salut au public sur fond du Power of Love de Retour vers le futur, une raison de plus de les apprécier, en plus du show survitaminé qu’ils viennent de donner. Star Rider a marqué des points ce soir. Un groupe à suivre de très près !
Blaze Bayley : Un show explosif et émouvant.
21h10, Blaze Bayley entre en scène sous les acclamations. L’ambiance monte d’un cran et la foule, plus grande, est en ébullition. Le son est parfait, équilibré, et on ne peut que saluer le travail de l’ingénieur du son, une qualité rare dans ce type de salle.
Accompagné des musiciens du groupe Absolva, Blaze capte immédiatement l’attention. Les membres du groupe sont fortement investis, affichant une belle complicité entre eux et avec le public. Chacun d’eux fait preuve d’un talent remarquable, livrant des performances impeccables, tout en maintenant un échange constant avec les spectateurs. Leur présence scénique est à la fois puissante et généreuse, renforçant l’impact de chaque morceau. Le répertoire de la soirée, comme sur les autres dates à venir, comprend l’intégralité de Silicon Messiah (2000), mais aussi des titres de Circle of Stone (2024), dont The Year Beyond This Year et Absence, ici joués pour la toute première fois, ainsi qu’un morceau de War Within Me (2021) : Pull Yourself Up.
Les interactions avec le public sont chaleureuses. Entre chaque titre, Blaze livre des messages
sincères de persévérance, d’espoir, d’abnégation et de détermination. Il encourage les fans à ne jamais renoncer à leurs rêves et à se relever après chaque épreuve. Des paroles qui trouvent un écho dans ses chansons, reprisent en chœur par la foule. L’ambiance est électrique.
Le final est explosif. Place aux classiques d’Iron Maiden ! Les fans, toujours plus chaud, reprennent en cœur les hymnes comme Wrathchild, Man on the Edge et Futureal, avant de conclure sur une reprise puissante de Doctor Doctor de UFO. La salle est remplie de passion. À 23h précise, Blaze quitte la scène, mais l’intensité de la performance reste gravée dans l’esprit de tous.
Conclusion
L’enthousiasme des fans a été au rendez-vous, et la soirée a vu un spectateur complice, chantant à l’unisson, partageant des moments forts et mémorables avec les artistes. Cette soirée aura définitivement été une célébration intense du heavy metal, avec des prestations de qualité et des échanges authentiques entre les artistes et leurs fans. Une soirée en grande pompe, où Star Rider a ébloui le public par une énergie folle et une prestation plus que prometteuse, et où Blaze Bayley a offert un show à la hauteur de sa légende. Une belle alchimie entre deux générations du heavy metal qui ont, chacun à leur manière, fait de cette soirée un moment inoubliable pour tous les amateurs de métal. À ne pas manquer, que vous soyez un fan de longue date ou un néophyte !
Merci aux groupes et à toute l’équipe du Crossroad, et plus particulièrement à Jean Gouley pour son accueil et sa disponibilité.
[ENGLISH VERSION]
On Wednesday, April 23, 2025, La Rochelle’s Crossroad vibrated with the energy of heavy metal, welcoming headliner Blaze Bayley, icon of the genre and Iron Maiden singer (1995-1998) on the albums The X Factor and Virtual XI. He is celebrating the 25th anniversary of his debut solo album Silicon Messiah with a European tour. Opening the show was French band Star Rider, a young, energetic outfit that literally set the stage on fire. Both bands offered fans a genuine moment of pure power and passion.
It was 7pm when the doors opened. After exchanging a few words with fans, we enter the Crossroad, warmly welcomed. Before settling in for the concert, I join the merchandising queue, as Blaze offers a particularly popular gesture on tour dates: a meet-and-greet with fans, an hour before the show, to chat, sign autographs and take photos.
I took advantage of this opportunity to have my CDs of The X Factor and Virtual XI signed, as well as my vintage copy of Hard Rock Mag, announcing Blaze’s arrival in Maiden, not forgetting a photo. It was a very pleasant moment, in a very relaxed atmosphere. Then it’s off to the barriers for a front-row seat to the first band of the evening.
Star Rider : A burst of energy!
At 7.34pm, the room gradually fills up, and at 8pm sharp, Star Rider takes to the stage. From the very first notes, the energy of this young band, formed in 2021 and hailing from Auvergne-Rhône-Alpes, explodes. With their ear-to-ear smiles and confident stage presence, they’re not here just to make up the numbers.
They attack with incredible fervor and never give up. The riffs are powerful, the drums hit hard. And the singer and bassist are real balls of energy, moving non-stop from one end of the stage to the other. The set is entirely made up of tracks from their debut album Outta Time, heavily influenced by hard rock and heavy metal like Motörhead, Exciter, Enforcer and Warning.
Of particular note is the track Resistance, preceded by a speech by the bassist in tribute to the French soldiers who fell in the war. All the more reason to chant Resistance at the top of your lungs.
They close their set with a salute to the audience to the tune of Back to the Future’s Power of Love, yet another reason to enjoy them, in addition to the supercharged show they’ve just put on. Star Rider scored big points tonight. A band to keep an eye on!
Blaze Bayley: an explosive and moving show.
At 9.10pm, Blaze Bayley takes to the stage to rapturous applause. The atmosphere rises a notch and the crowd, which has grown in size, is in a frenzy. The sound is perfect and balanced, and the sound engineer’s work is to be commended – a rare quality in this type of venue.
Accompanied by the musicians of Absolva, Blaze immediately captures attention. The members of the band are highly committed, displaying a beautiful complicity with each other and with the audience. Each of them displays remarkable talent, delivering impeccable performances while maintaining a constant exchange with the audience. Their stage presence is both powerful and generous, reinforcing the impact of each piece. The evening’s repertoire, as on other upcoming dates, includes the entirety of Silicon Messiah (2000), but also tracks from Circle of Stone (2024), including The Year Beyond This Year and Absence, played here for the very first time, as well as a song from War Within Me (2021): Pull Yourself Up.
Interaction with the audience is warm and friendly. Between each track, Blaze delivers heartfelt messages of perseverance, hope, self-sacrifice and determination. He encourages fans never to give up on their dreams, and to pick themselves up after every ordeal. These words are echoed in his songs, which the crowd sing along to. The atmosphere is electric.
The finale is explosive. Time for the Iron Maiden classics! The fans, ever hotter, sing along to anthems such as Wrathchild, Man on the Edge and Futureal, before concluding with a powerful cover of UFO’s Doctor Doctor. The room is filled with passion. At precisely 11 p.m., Blaze leaves the stage, but the intensity of the performance remains etched in everyone’s mind.
Conclusion
The enthusiasm of the fans was there for all to see, and the evening saw the audience singing along in unison, sharing memorable moments with the artists. The evening was definitely an intense celebration of heavy metal, with quality performances and genuine exchanges between the artists and their fans.
Star Rider dazzled the audience with his insane energy and promising performance, and Blaze Bayley put on a show worthy of his legend. A beautiful alchemy between two generations of heavy metal who, each in their own way, made this an unforgettable evening for all metal fans. Not to be missed, whether you’re a long-time fan or a neophyte!
Many thanks to the bands and the Crossroad team, and especially to Jean Gouley for his warm welcome and availability.
