Trois ans après Welcome To The West Coast III (2022), les Californiens de Lionheart sont de retour avec Valley of Death II, un nouvel album paru chez Arising Empire. Le début d’année est chargé pour le groupe, qui sera en tournée dès la mi-janvier pour défendre ce nouvel opus à travers l’Europe, avec un passage à Paris.
Après la trilogie des Welcome To The West Coast, Lionheart nous propose un deuxième volet pour Valley of Death, après la sortie du premier du nom en 2019. Si il n’y a pas de lien direct entre ces deux albums (oui, vous pouvez écouter Valley of Death II sans avoir écouté le 1), l’objectif semble plutôt de signaler que l’auditeur sera en terrain connu avec ce nouvel album. Le format de l’album très court, avec moins de 25 minutes de musique, est tout d’abord assez habituel pour le groupe et se compense par un contenu direct et intense. De plus, la recette musicale du groupe et son ambiance ne changent pas d’un pouce avec cet album. Le premier morceau, Bulletproof, en est une bonne illustration : le son est toujours aussi heavy, la voix de Rob toujours aussi puissante et les thématiques restent sombres et pessimistes, en atteste les lyrics du morceau : « Born with my neck in a rope ».
Malgré une recette inchangée, cet album demeure pertinent car il s’appuie sur les marques de fabrique de Lionheart, sans que cela semble être du « réchauffé ». Le groupe s’appuie à ce titre sur des gimmicks qui accroche immédiatement l’oreille (sans jeu de mot avec la pochette de l’album) et permet d’identifier les morceaux. C’est par exemple le cas avec les « aboiements » sur Chewing Through The Leash, qui sont certes un peu vu et revu dans le style, mais qui marchent tout de même dans le morceau. On peut également citer les bruits de toquage de porte dans No Peace suivi de « Who the fuck’s at the door? – The ghosts of my past and they came back for morе » qui fait également son effet. Ce morceau très réussi amène par ailleurs une certaine variance dans le style du groupe, avec des sonorités plus insidieuse et l’utilisation judicieuse de samples. C’est une habitude pour le groupe : l’album apporte également son lot de collaboration, un featuring avec Kublai Khan TX et A Day To Remember. Cette dernière nous laisse cependant un peu sur notre faim puisqu’on a du mal à discerner à la première écoute l’apport d’ADTR sur le morceau.
Fidèle à son style à mi-chemin entre le hardcore et le metalcore et à ses thématiques noires, Lionheart revient avec un nouvel opus dans la continuité des précédents. La recette du groupe est claire mais elle fonctionne toujours : on retrouve des morceaux directs, accrocheurs et pleins de personnalité qui devront satisfaire les amateurs du groupe.
Le groupe se produira au Bataclan le 18 janvier prochain avec un plateau assez alléchant puisque Madball, Gideon et Slope assureront les premières parties.
1. Bulletproof
2. Chewing Through The Leash (feat. Kublai Khan TX)
3. Ice Cold
4. Valley of Death II
5. No Peace
6. Roll Call
7. Salt The Earth
8. Release The Dogs
9. Tear Down the Walls
10. In Love With The Pain
11. Death Grip (feat. A Day To Remember)
Three years after Welcome To The West Coast III (2022), California hardcore outfit Lionheart are back with Valley of Death II, a new album released via Arising Empire. The start of the year is a busy one for the band, who will hit the road from mid-January to support this new record across Europe, including a stop in Paris.
Following the Welcome To The West Coast trilogy, Lionheart now deliver a second chapter of Valley of Death, after the release of the first installment in 2019. While there is no direct narrative link between the two albums (yes, you can listen to Valley of Death II without having heard the first one), the intention seems rather to signal that listeners will be on familiar ground with this new release. The very short album format—clocking in at under 25 minutes—is fairly typical for the band and is offset by direct, intense content. Moreover, Lionheart’s musical formula and overall atmosphere do not change one bit on this record. The opening track, “Bulletproof,” is a perfect illustration: the sound remains as heavy as ever, Rob’s vocals are still incredibly powerful, and the themes stay dark and pessimistic, as evidenced by the line “Born with my neck in a rope.”
Despite sticking to a familiar formula, the album remains relevant as it leans into Lionheart’s trademarks without feeling like a simple rehash. To that end, the band relies on gimmicks that immediately catch the ear (no pun intended with the album artwork) and help give each track a distinct identity. This is the case with the “barking” on “Chewing Through The Leash,” which, while somewhat overused in the genre, still works effectively within the song. Another example is the knocking sounds in “No Peace,” followed by the line “Who the fuck’s at the door? – The ghosts of my past and they came back for more,” which also makes an impact. This particularly successful track brings some welcome variation to the band’s sound, with more insidious tones and a smart use of samples. As is customary for Lionheart, the album also features collaborations, with guest appearances from Kublai Khan TX and A Day To Remember. The latter, however, leaves us slightly wanting, as it is difficult to discern ADTR’s contribution on first listen.
Staying true to their style—halfway between hardcore and metalcore—and their dark themes, Lionheart return with a new record that follows in the footsteps of its predecessors. The band’s formula is clear, but it still works: the album delivers direct, catchy, and personality-filled tracks that should satisfy long-time fans.
