Annoncé seulement quelques jours avant sa sortie, Goldfinger revient en ce début d’année avec Nine Lives, qui comme son nom l’indique, constitue le neuvième album du groupe. Paru chez Big Noise, cet album succéde à Never Look Back, sorti en 2020.
Groupe incontournable de la scène punk rock / ska-punk de la fin des années 90 et début des années 2000, le groupe a progressivement ralentit le rythme en termes de production studio et de concerts. John Feldmann, le chanteur-guitariste et principale force créatrice du groupe, s’est progressivement concentré sur son travail de producteur, collaborant avec des artistes majeurs comme Blink-182, Avril Lavigne ou The Used. Ce n’est donc pas une surprise si l’album est particulièrement bien produit dans un format presque pop, même si quelques passages vocaux interpellent un peu à l’écoute, comme sur les premières secondes de CHASING AMY. La casquette de producteur de Feldman implique aussi forcément une liste de contact bien remplie dans le milieu de la musique et celle-ci a été mise à contribution dans l’enregistrement de l’album. On retrouve en effet beaucoup d’invités dans l’album, et si le groupe a connu « neuf vies », on compte pas moins de six featuring.
La pertinence de ces featuring n’est pas remise en question, et le featuring avec Mark Hoppus sur FREAKING OUT A BIT, donne à titre d’exemple une collaboration à la fois excitante et réussie. Mais ces nombreux featuring donne plus la sensation d’une compilation que d’un vrai album de Goldfinger. C’est donc dans ce sens qu’il faut accueillir ce nouvel album de Goldfinger : comme une sorte de bonus à la discographie existante du groupe mais pas forcément comme un album en tout point comparable aux précédents. On doute d’ailleurs que le groupe prévoie une tournée associée à ce nouvel album. Au niveau du style, on est cependant dans la continuité de ce que le groupe nous propose depuis son retour avec The Knife : un punk rock très lisse à la frontière du pop-punk avec quelques éléments de ska-punk disséminés, comme sur le morceau LAST ONE STANDING, qui accroche très rapidement à l’oreille. L’album se termine sur la belle ballade COLLEGE, qui semble évoquer un drame familial, mais qui, on vous rassure, parle simplement de son fils qui grandit et de son départ de la maison familiale.
Le neuvième album de Goldfinger, dans la continuité des deux précédents, est à accueillir avec enthousiasme : le groupe n’est plus forcément très actif et celui-ci arrive presque avec surprise. Avec ces nombreux featuring (de qualité), l’album donne cependant plus l’impression d’une compilation que d’un album « classique » et homogène.
1. CHASING AMY
2. FREAKING OUT A BIT (feat. Mark Hoppus)
3. LAST ONE STANDING (feat. Jim Lindberg)
4. DERELICT (feat. Spencer Charnas)
5. LIE IN BED
6. LOSER (feat. Zac Carper)
7. UNTOUCHABLE (feat. Iann Dior)
8. JOHN LENNON
9. DYNAMITE
10. KILLSWITCH
11. THE PUNISHER (feat. El Hefe)
12. COLLEGE
Announced only a few days before its release, Goldfinger return at the start of the year with Nine Lives, which, as its name suggests, is the band’s ninth album. Released via Big Noise, the record follows Never Look Back, which came out in 2020.
An essential band on the late ’90s and early 2000s punk rock / ska-punk scene, Goldfinger have gradually slowed down in terms of studio output and live shows. John Feldmann, the band’s singer-guitarist and main creative force, has increasingly focused on his work as a producer, collaborating with major artists such as Blink-182, Avril Lavigne, and The Used. It therefore comes as no surprise that the album is particularly well produced, in an almost pop-oriented format, even if some vocal moments can be a bit jarring on first listen—such as the opening seconds of CHASING AMY. Feldmann’s producer hat also naturally comes with a very full contact list within the music industry, and it has clearly been put to use on this record. The album features many guest appearances, and if the band has lived “nine lives,” there are no fewer than six featured artists here.
The relevance of these features is not in question, and the collaboration with Mark Hoppus on FREAKING OUT A BIT, for example, results in an exciting and successful track. However, the sheer number of guest appearances makes the album feel more like a compilation than a true Goldfinger album. This is therefore how Nine Lives should be approached: as a kind of bonus addition to the band’s existing discography, rather than an album fully comparable to its predecessors. One also doubts that the band is planning a tour to support this release. Stylistically, however, the album remains in line with what Goldfinger have offered since their return with The Knife: very polished punk rock on the edge of pop-punk, with a few ska-punk elements scattered throughout, such as on LAST ONE STANDING, which quickly sticks in the listener’s ear. The album closes with the beautiful ballad COLLEGE, which seems to hint at a family tragedy but, rest assured, is simply about Feldmann’s son growing up and leaving the family home.
Goldfinger’s ninth album, in continuity with the two previous ones, should be welcomed with enthusiasm: the band is no longer particularly active, and this release arrives almost as a surprise. Despite the many high-quality features, however, the album gives more the impression of a compilation than of a “classic,” cohesive album.
