Quelques jours seulement après la sortie de son dernier album, Lionheart était de retour à Paris pour une des premières très belles dates de ce début d’année. Le concert, initialement prévu en novembre, avait finalement été décalé à ce 18 janvier, toujours au Bataclan, et toujours avec ces très belles premières parties que sont Slope, Gideon et Madball.
La soirée commence avec les Allemands de Slope et leur hardcore très moderne. Le groupe avait remplacé au pied lever Turnstile lors du Hellfest 2022 et sans vouloir les comparer outre mesure, les allemands suivent aussi cette idée d’incorporer des sonorités plus exotiques dans leur hardcore. Pour Slope, comme le suggère le premier titre de leur set, le groupe incorpore des éléments funk et des sonorités assez groovy dans sa musique. Le rendu en live, avec l’énergie typique d’un show de hardcore, donne un cocktail explosif vraiment convaincant. L’actualité du groupe bat également son plein avec la sortie récente de plusieurs singles, dont Same Blues, sorti en ce début d’année. Ces nouveaux morceaux viennent s’ajouter dans le set à ceux issus de Freak Dreams (2024), le dernier album du groupe qu’on vous recommande. Pourtant régulièrement présent en France, il s’agissait du premier concert de Slope à Paris et on aura le plaisir de les revoir à Petit Bain en octobre prochain en headline!
Changement d’ambiance avec l’arrivée de Gideon sur scène. Le look des quatre imposants musiciens du groupe nous donnent déjà une idée de ce qui nous attend. Chapeau de cowboy, salopette en jean et pickup en guise d’illustration de backdrop, aucun doute, nous ne sommes plus en Allemagne mais bien aux Etats-Unis. Le style de musique matche également avec le visuel : le groupe propose un metalcore viril et puissant et on a un peu de mal à discerner des subtilités dans la musique des originaires de l’Alabama. Le groupe semble également un peu plus en retrait par rapport au reste de l’affiche : les membres des trois autres groupes ont chacun fait des apparitions sur les sets des autres pour différents featuring, sans que ce soit le cas pour Gideon.
La soirée se poursuit avec Madball et avoir ce groupe en première partie est un sacré luxe pour Lionheart : même si Freddy Cricien demeure le seul membre « historique » du groupe, Madball n’en demeure pas moins une référence incontournable de la scène hardcore. Avec son hardcore très urbain saupoudré d’influences hip-hop, on ne doute d’ailleurs pas que la tête d’affiche du soir a été profondément influencé par les originaires de New York. L’orga ne s’y est pas trompée et le groupe dispose d’un set assez conséquent pour une première partie avec 50 minutes. Freddy est fidèle à sa réputation et se donne à 100% sur scène et n’hésite pas non plus à mettre en valeur les autres groupes et la scène de manière générale. La setlist passe en revue la discographie du groupe en représentant Set It Off (1994), l’album culte du groupe, jusqu’à For the Cause (2018), le dernier album du groupe en date. Et si vous trouvez que ce dernier album date un peu, sachez que le groupe prépare un album pour 2026, duquel on a pu entendre un premier extrait avec Tethered. Le set du groupe est typique d’un show de hardcore : rythmé, sans trop de blabla et sans concession. On sent qu’une partie du public était également présent pour les New Yorkais à en juger par la très bonne ambiance lors du set. Une première partie de luxe parfaite pour définitivement nous chauffer avant la tête d’affiche de la soirée!
En attendant l’arrivée de Lionheart sur scène, un grand voile à l’effigie du groupe et reprenant le logo des Raiders de Las Vegas vient dissimuler la scène. Le groupe souhaite faire monter la tension pour son arrivée sur scène et ça marche plutôt bien avec l’arrivée triomphale des californiens sur le désormais habituel Cali Stomp. Cette date au Bataclan représente le plus gros show du groupe en terre parisienne et même si la salle n’est pas comble, on sent que le groupe est fier et déterminé à conquérir cette nouvelle salle parisienne, après avoir déjà fait ses preuves au Cabaret Sauvage, à la Machine du moulin rouge ou au Gibus. Le groupe ne tarde pas à nous proposer des morceaux issus de son dernier album Valley of Death II qui s’intègrent très bien dans le set. Il faut dire que ces morceaux sont dans la parfaite lignée du style de Lionheart et ne dénote clairement pas des précédents albums du groupe. Rob Watson au chant impressionne toujours par sa stature et sa prestance, et musicalement, le son du groupe semble encore plus heavy qu’à l’habitude : cette grande scène et la prestance des musiciens sur celle-ci apporte encore de l’amplitude à la musique du quintet.
Entre les morceaux, la parole est répartie entre Rob et le bassiste Richard Mathews. Ces interventions, entre blagues, remerciements et apartés sur la santé mentale, l’un des sujets principaux des lyrics du groupe, semblent toujours sincères et ne coupent pas la dynamique du show, pendant lesquels le groupe enchaine plutôt bien les morceaux. Le public prend également facilement part au concert puisque les morceaux du groupe repose souvent sur des refrains fédérateurs ou des gang vocals fédérateurs qui sont facilement reprenables en live : on pense aux fameux aboiements sur Chewing Through the Leash, aux « Burn! Burn! » sur le morceau du même nom et bien sûr aux quatre lettres de LHHC. Lionheart nous propose un set sans trop de surprise mais efficace et dans l’habitude du groupe.
Comme à leur habitude, Lionheart nous a proposé une soirée lors de laquelle il ne fallait pas arriver trop tard puisque les premières parties étaient de grande qualité avec notamment la présence de Madball qui a livré un show à la hauteur de sa réputation. Lionheart, quant à eux, sont venus nous présenter leur dernier album qui prolonge la lancée des précédents et fait perdurer la qualité du groupe en live, entre breakdowns bien heavy et singalongs puissants avec le public.
Merci au Bataclan pour l’accueil, à Rage Tour pour l’accréditation et merci à Aurélie pour ses photos!
Just a few days after the release of their latest album, Lionheart were back in Paris for one of the first standout shows of the year. The concert, originally scheduled for November, had ultimately been postponed to January 18th, still at the Bataclan, and still featuring an excellent lineup of opening acts: Slope, Gideon, and Madball.
The evening kicked off with Germany’s Slope and their very modern take on hardcore. The band had stepped in at the last minute to replace Turnstile at Hellfest 2022, and without drawing too direct a comparison, the Germans also embrace the idea of incorporating more exotic influences into their hardcore sound. As suggested by the opening track of their set, Slope blend funk elements and fairly groovy tones into their music. The live result, combined with the raw energy typical of a hardcore show, creates a truly explosive and convincing mix. The band have also been very active recently, with the release of several new singles, including *Same Blues*, which came out earlier this year. These new tracks were added to the set alongside songs from *Freak Dreams* (2024), the band’s latest album, which we highly recommend. Although they play in France regularly, this was Slope’s first-ever show in Paris, and we’ll have the pleasure of seeing them again as headliners at Petit Bain next October.
A change of atmosphere followed with Gideon taking the stage. The look of the band’s four imposing members already gave a clear idea of what was coming. A cowboy hat, denim overalls, and a pickup truck featured on the backdrop illustration—no doubt about it, we were no longer in Germany but deep in the United States. The musical style matched the visuals as well: the band deliver a raw, heavy, and overtly masculine metalcore sound, with few subtleties standing out in the music of the Alabama natives. The band also seemed somewhat more reserved compared to the rest of the bill: members of the three other bands each made appearances during one another’s sets for various guest spots, which was not the case for Gideon.
The evening continued with Madball, and having this band as an opening act was a real luxury for Lionheart. Even though Freddy Cricien remains the only “original” member of the group, Madball are still an essential reference within the hardcore scene. With their very urban brand of hardcore, sprinkled with hip-hop influences, there’s no doubt that the night’s headliners have been deeply influenced by the New York natives. The promoters clearly understood this, giving the band a fairly substantial opening set of 50 minutes.
Freddy lived up to his reputation, giving 100% on stage and never hesitating to shine a light on the other bands and the scene as a whole. The setlist spanned the band’s entire discography, from Set It Off (1994), the group’s cult classic, all the way to For the Cause (2018), their most recent album to date. And if that album already feels a little old, be aware that the band are currently working on a new record scheduled for 2026, from which we were able to hear a first preview with Tethered. The band’s set was a textbook hardcore show: fast-paced, with very little talking and absolutely no compromises. It was also clear that a good portion of the crowd had come specifically for the New Yorkers, judging by the electric atmosphere throughout their performance. A truly top-tier opening act, perfect for heating things up before the night’s headliners took the stage.
While waiting for Lionheart to take the stage, a large curtain bearing the band’s image and featuring a reworked version of the Las Vegas Raiders logo was used to conceal the stage. The band clearly wanted to build anticipation before their entrance, and it worked particularly well with the triumphant arrival of the Californians to the now customary Cali Stomp. This Bataclan date marked the biggest show the band have played in Paris so far, and even if the venue wasn’t completely sold out, you could feel how proud and determined Lionheart were to win over this new Parisian stage, after having already proven themselves at venues such as Cabaret Sauvage, La Machine du Moulin Rouge, and the Gibus. The band didn’t waste any time in introducing songs from their latest album, Valley of Death II, which fit seamlessly into the setlist. These tracks follow Lionheart’s established style perfectly and clearly do not stand out from the band’s previous releases. Frontman Rob Watson continues to impress with his stature and commanding presence, and musically, the band sounded even heavier than usual: the size of the stage and the musicians’ commanding presence on it added even more power and scope to the quintet’s sound.
Between songs, the mic was shared between Rob and bassist Richard Mathews. Their remarks—ranging from jokes and thank-yous to more serious asides about mental health, one of the band’s main lyrical themes—always felt sincere and never disrupted the momentum of the show, during which the band maintained a strong, steady pace. The crowd also got involved very easily, as many of the band’s songs rely on unifying choruses or gang vocals that are easy to latch onto live: from the now-famous barking on Chewing Through the Leash, to the “Burn! Burn!” chants on the song of the same name, and of course the four letters of LHHC. Lionheart delivered a set with few surprises, but one that was effective and fully in line with what the band is known for.
As usual, Lionheart delivered a night where arriving late was simply not an option, as the opening acts were of very high quality—most notably Madball, who put on a show fully living up to their reputation. Lionheart themselves came to present their latest album, which continues in the same vein as their previous releases and maintains the band’s consistently strong live performance, blending crushingly heavy breakdowns with powerful sing-alongs shared with the crowd.
