[ENGLISH VERSION BELOW] Pour la sortie de son premier EP avec son projet The Violent Hour, j’ai eu le plaisir de poser quelques questions à Carla Harvey (vocaliste et tête pensante du groupe). Merci à Mona de All Noir pour cette opportunité!
1/ Bonjour et merci d’avoir pris le temps de répondre à cette interview. The Violent Hour est né à un moment charnière de ta vie. Qu’est-ce que ce projet t’a permis d’exprimer que tu n’avais pas pu explorer auparavant ?
Carla : C’était pour le moins un moment charnière pour moi. J’avais en quelque sorte perdu mon amour pour le processus créatif et je ne savais pas quelle direction prendre musicalement. The Violent Hour est pour moi comme un immense cadeau, celui d’une page blanche sur laquelle je peux être qui je veux et ce que je veux. Je ne voulais pas forcer la création de « chansons metal », je voulais m’exprimer de manière organique et laisser les choses se faire naturellement. J’ai découvert que je voulais explorer les choses que j’aimais quand j’étais adolescente. En grandissant, j’étais obsédée par Guns N Roses, Aerosmith, Motorhead et le mouvement Riot Grrl des années 90. Ce projet m’a permis d’explorer mes premières inspirations. Je chante aussi plus que jamais sur ce premier EP. Au début, cela m’effrayait car j’ai longtemps utilisé principalement des voix gutturales et je craignais que ce soit tout ce que les gens voulaient entendre de moi. J’ai dû me sortir cette idée de la tête et simplement créer ce que je voulais créer.
2/ Tu as créé The Violent Hour avec Charlie Benante. Comment s’est déroulé votre processus créatif en duo, et comment cette collaboration a-t-elle transformé ton approche de l’écriture ou de la composition ?
Carla : Lorsque les Butcher Babies se sont séparés, je pense que Charlie a vu que je pleurais la disparition de ce groupe que j’avais construit. Je ne savais pas ce qui allait m’arriver musicalement, mais il savait que je n’étais pas prête à jeter l’éponge. Il m’a en quelque sorte poussée à sortir de ma tristesse en me disant : « Lève-toi, on va écrire aujourd’hui, on va créer. » Et il a commencé à proposer des idées qui me parlaient vraiment, car il connaît toutes mes premières influences. Par exemple, il sait que j’adorais Aerosmith et Guns N Roses, et c’est ainsi qu’est né Hell or Hollywood. Écrire est redevenu passionnant, car nous créions des chansons qui parlaient vraiment à l’enfant qui sommeillait en moi. C’était très différent d’écrire avec un groupe complet, car Charlie écrivait et jouait tous les instruments… mais je lui fais confiance musicalement. La confiance est très importante quand on est seulement deux à faire de la musique ensemble.
3/ Tu dis que chaque chanson de The Violent Hour est une partie honnête de ton histoire. Y a-t-il une chanson en particulier qui a été difficile à écrire ou à enregistrer sur le plan émotionnel ?
Carla : J’écris toujours de manière très autobiographique, qu’il s’agisse d’une chanson ou d’autre chose. Sick Ones parle de couper les ponts avec les personnes toxiques dans ma vie. Hell or Hollywood parle de mon déménagement à Los Angeles à l’âge de 19 ans. Je pense que la chanson The Violent Hour a été la plus difficile à écrire et la plus personnelle. Elle parle d’une fille au plus bas de sa vie qui doit faire face à ce qu’elle s’est infligé à elle-même.
4/ Le son de The Violent Hour mélange rock old-school, indie et heavy metal. Était-ce un retour à tes premiers amours musicaux ou une envie de sortir des sentiers battus ?
Carla : J’adore le fait que toutes les influences soient perceptibles sur cet EP. Je dirais que c’était un retour à mes premiers amours musicaux, mais aussi un peu une envie de sortir des sentiers battus. Je pense que la musique est devenue très prévisible et formatée, et je
voulais simplement faire la musique que j’aime sans être obligée de faire les choses d’une certaine manière ou avec un certain son.
5/ Le nom « The Violent Hour » évoque une tension dramatique. Que signifie-t-il pour toi personnellement ?
Carla : Il a une double signification pour moi. Je vivais dans une maison dans le quartier de Highland Park à Los Angeles et à une certaine heure de la nuit (entre 3 et 4 heures du matin), tous les animaux sortaient et on pouvait les entendre crier et se battre ; c’était un bruit très viscéral. Dans d’autres endroits où j’ai vécu à Los Angeles, j’entendais les sirènes de la police et des ambulances la nuit, mais jamais les animaux, donc ces sons m’ont vraiment captivée. On aurait dit qu’ils se déchiraient mutuellement. Je l’ai appelé « The Violent Hour ». Pour moi, « The Violent Hour » signifie aussi l’heure de la journée où vous êtes sur scène lorsque vous êtes en tournée. La plupart du temps, les tournées sont ennuyeuses… votre maison et votre famille vous manquent. Mais pendant cette heure par jour, vous donnez tout ce que vous avez, toute votre énergie sur scène… L’heure violente.
6/ Tu as été actrice, chanteuse, autrice de bandes dessinées, thanatologue… Comment parviens-tu à concilier tous ces univers, et qu’est-ce qui les relie selon toi ?
Carla : L’art et l’empathie relient vraiment toutes ces choses. Croyez-le ou non, être
embaumeuse, comme je l’étais, est une forme d’art. Vous reconstruisez des corps et des visages afin que les gens puissent voir leur proche une dernière fois. Je pense que j’ai été attirée par la mort parce que j’avais un sens très fort de l’empathie quand j’étais enfant. Ce même sens de l’ empathie me donne envie d’écrire des chansons et de créer des œuvres d’art auxquelles les gens peuvent s’identifier. L’art touche les gens. Il les guérit. Si je peux aider une seule personne à se sentir un peu moins seule parce qu’elle se connecte à mon art, quel cadeau !
7/ Ton travail en tant que thanatologue et ton implication dans le soutien aux personnes en deuil et aux familles sont rares dans le monde du Metal. Comment cette expérience influence-t-elle ta musique et tes compositions ?
Carla : Je travaille dans le domaine des soins funéraires depuis plus de 20 ans et je me considère extrêmement chanceuse d’être aussi passionnée par ce métier que par la musique. J’ai été embaumeuse, directrice de pompes funèbres, conseillère en deuil et je suis thanatologue certifiée. Je travaille actuellement sur mon premier livre sur la mort et le processus de fin de vie. Je pense que j’ai toujours utilisé ma fascination pour la mort et le processus de fin de vie dans mon travail d’artiste, dans mes paroles et dans les personnages que je crée. La mort est un thème récurrent parce qu’elle régit vraiment nos vies ; c’est la raison pour laquelle nous nous efforçons et nous poussons… il y a cette idée lancinante qu’il y a une fin à tout cela et que nous devons donc vivre nos rêves maintenant.
8/ Tu es une collectionneuse passionnée d’objets liés à la culture pop, aux bandes dessinées et au rock. Comment ces objets nourrissent-ils ton imagination artistique et visuelle ?
Carla : J’écris ceci depuis ma chambre où se trouvent toutes mes pièces de collection. J’adore les regarder. J’adore être entourée de tout cela, et cela peut rendre certaines personnes folles car il y a tellement de jouets, mais ils m’inspirent rien qu’en étant posés sur mes étagères. C’est drôle qu’il existe une théorie du deuil concernant les collectionneurs passionnés ; beaucoup d’entre nous ont subi d’immenses pertes dans leur enfance et nous collectionnons parce que nous ne voulons rien manquer. J’ai de tout, des poupées Elvira à mon laminé de la fête d’anniversaire des 70 ans de Lemmy, en passant par de vieux outils d’embaumement, des bandes dessinées, tout ce qui concerne l’incroyable Hulk et bien plus encore !
9/ Tu cite Russ Meyers, Robert Crumb et Charles Bukowski comme sources d’inspiration. Qu’as-tu tiré de ces créateurs pour construire ton propre style, que ce soit dans la musique, l’écriture ou les arts visuels ?
Carla : Chaque artiste que vous avez mentionné est un artiste marginal qui s’adressait vraiment aux marginalisés. Ils sont tous bruts et réalistes à leur manière, et un peu obscènes (haha). Je pense qu’il y a aussi un peu de sexe et d’arrogance dans tout ce que je fais ; c’est viscéral.
10/Quels sont tes projets pour la suite de ta carrière ?
Carla : The Violent Hour n’est pas seulement un projet d’enregistrement, c’est un vrai groupe qui va faire des tournées et donner des concerts. Charlie ne fera pas partie du groupe physique, mais il sera toujours impliqué dans le processus créatif (il est un peu occupé avec Anthrax et Pantera, haha). Je suis en train de monter le groupe et je suis très impatiente d’ annoncer les membres. C’est un groupe entièrement féminin, ce qui correspond tout à fait à mon amour pour les années 90. J’ai toujours rêvé d’avoir un groupe de filles génial et je n’arrive pas à croire que ce rêve soit en train de se réaliser. C’est une période très excitante pour moi. Nos premiers concerts auront lieu en septembre avec les emblématiques BuckCherry et Michael Monroe.
11/ Quels groupes/artistes écoute-tu en ce moment et que tu aimerais recommander à nos lecteurs?
Carla : C’est drôle, je viens de partir en tournée avec Lords of Acid, où je chante en tant que nouvelle Acid Queen. Nous écoutions de la musique dans le bus la nuit et on aurait pu penser que ce serait de la musique industrielle ou house, mais nous écoutions toujours RUSH, YES et Led Zeppelin. J’adore le rock classique et le rock progressif. Je suis rentrée chez moi il y a environ deux semaines après la tournée et je suis toujours dans cette ambiance, ainsi que dans une ambiance très années 90. J’ai beaucoup écouté Failure et des groupes Riot Grrl comme Babes in Toyland.
12/ Merci pour tes réponses, et nous espérons te revoir très bientôt sur scène en France ! Le mot de la fin est à toi !
Carla : Merci pour cette interview et J’AI HÂTE DE RETOURNER EN FRANCE ! On se voit en concert !
[ENGLISH VERSION] For the release of her first EP with her project The Violent Hour, I had the pleasure of asking Carla Harvey (vocalist and mastermind of the band) a few questions. Thanks to Mona from All Noir for this opportunity!
1/ Hello and thank you for taking the time to do this interview. The Violent Hour was born at a pivotal moment in your life. What did this project allow you to express that you hadn’t been able to explore before?
Carla: This was a pivotal moment for me to say the least. I had kind of fallen out of love with the creative process and didn’t know what was next for me musically. The Violent Hour feels like one big gift for me, the gift of a blank page to be whatever and whoever I want to be. I didn’t want to force “metal songs” to come out; I wanted to express myself organically and let whatever happen, happen. What I found is that I wanted to explore things that I loved when I was a teenager. Growing up I was obsessed with Guns N Roses,
Aerosmith, Motorhead and the Riot Grrl movement in the nineties. This project allowed me to explore my earliest inspirations. I also am singing more than I ever have on this first EP. In the beginning that was a scary concept for me because I have been doing primarily guttural vocals for so long that I worried that that was all people wanted to hear from me. I Had to get that thought out of my head and just create what I wanted to create.
2/ You created The Violent Hour with Charlie Benante. How did your creative process unfold as a duo, and how did this collaboration transform your approach to writing or composing?
Carla: When the Butcher Babies break up happened, I think Charlie saw that I was grieving for this thing, this band that I had built. I didn’t know what was going to happen next for me musically, but he knew that I wasn’t ready to throw in the towel. He kind of got me to stop wallowing in the sadness of the moment by saying get up, were going to write today, we are going to create. And he started coming up with ideas that really spoke to me because he knows all of my earliest influences. For instance, he knows I loved Aerosmith and Guns N Roses so Hell or Hollywood was born. Writing became exciting again because we were making these songs that really spoke to my inner child. It was very different than writing with a full band because Charlie wrote and played every instrument…but I trust him musically. Trust is very important when it’s just the two of you making music together.
3/ You say that each song on The Violent Hour is an honest part of your story. Was there a particular song that was emotionally difficult for you to write or record?
Carla: I always write very autobiographically whether it is a song or otherwise. Sick Ones is about cutting toxic people out of my life. Hell or Hollywood is about moving to Los Angeles at 19 years old. I think that the song The Violent Hour was the most difficult song to write and the most personal. It’s about a girl at the lowest point of her life and her facing what she’s essentially done to herself.
4/ The sound of The Violent Hour blends old-school rock, indie, and heavy metal. Was this a return to your first musical loves or a desire to break the mold?
Carla: I love that you can hear all of the influences on this EP. I would say it was a return to my first musical loves but also a dash of wanting to break the mold. I believe that music has become very predictable and formulated and I wanted to just make music that I love and not be forced to do things a certain way or with a certain sound.
5/ The name “The Violent Hour” evokes dramatic tension. What does it mean to you personally?’
Carla: It has a double meaning for me. I used to live in this house in the Highland Park neighborhood of Los Angeles and at a certain time of night (like 3 and 4 AM in the morning) all the animals would come out and you could hear them screaming and fighting; it was a very visceral noise. In other places I lived in Los Angeles I would hear the sounds of police and ambulance sirens at night but never animals, so the sounds really captivated me. It would sound like they were ripping each other to shreds. I called it the Violent Hour. For me, The Violent Hour has also come to mean the one hour of the day you’re on stage
when you’re on tour. Most of the day on tour is lackluster…you’re missing your home and your family. But that one hour a day you give everything you have, every ounce of energy on stage…The Violent Hour.
6/ You’ve been an actress, singer, comic book author, thanatologist… How do you manage to reconcile all these worlds, and what do you think connects them?
Carla: Art and empathy connect all of these things really. Believe it or not being an embalmer like I was, is an art form. You are reconstructing bodies and faces so that people can see their person one more time. I think I was drawn to death because I had a very strong sense of empathy as a child. That same sense of empathy makes me want to write songs and create art that people can connect to. Art touches people. It heals people. If I can make one person feel a little less alone because they connect with my art, what a gift!
7/ Your work as a thanatologist and your involvement in bereavement and family support are rare in the world of metal. How does this experience influence your music and your writing?
Carla: I’ve been in death care for over 20 years and consider myself extremely lucky to be just as passionate about it as I am about music. I’ve been an embalmer, funeral director, grief counselor and I’m a certified thanatologist working on my first book about death and dying. I think I have always used my fascination with death and dying in my work as an artist lyrically and with the characters I create. Death is a recurring theme because it really rules our lives; it’s the reason we strive and push…there’s that nagging that there is an end to it all so we have to go live our dreams now.
8/ You are a passionate collector of pop culture, comics, and rock memorabilia. How do these objects feed your artistic and visual imagination?
Carla: I’m writing this from my room with all of my collectibles in it. I love to look at all of it. I love to be surrounded by it and it may drive some people crazy because it’s so many toys, but they inspire me just sitting on my shelves. It’s funny there’s a grief theory about avid collectors; many of us suffered immense losses as children and we collect because we don’t want miss a thing. I have everything from Elvira dolls to my laminate from Lemmy’s 70th Birthday party, old embalming tools, comics, incredible hulk everything and so much more!
9/ You cite Russ Meyers, Robert Crumb, and Charles Bukowski as inspirations. What did you draw from these creators to build your own style—whether in music, writing, or visual art?
Carla: Each artist you’ve mentioned is a fringe artist that really catered to the disenfranchised. They are each raw and gritty in their own way and a bit smutty (haha). I think there is a little sex and swagger in everything I do as well; it’s visceral.
10/What are your plans for the future of your career?
Carla: The Violent Hour isn’t just a recording project, It’s a real band that will tour and play shows. Charlie won’t be in the physical band although he will always be involved in the creative process (he is a little busy with Anthrax and Pantera, haha). I’m in the process of building the band and I’m so excited to announce the members. It’s an all female band, which totally plays in to my love for the nineties. It has always been a dream of mine to have a killer all girl band and I can’t believe it is coming to fruition. This is such an exciting time for me. Our first shows are in September with the iconic BuckCherry and Michael
Monroe.
11/ Which bands/artists are you listening to right now that you would like to recommend to our readers?
Carla: It’s funny, I was just on the road with Lords of Acid, singing as their new Acid Queen. We’d listen to music on the bus at night and you’d think it’d be industrial or House Music but we always listened to RUSH and YES and Led Zeppelin. I love classic rock and prog rock. I’ve been home about two weeks from tour and I’m still on that kick as well as a very 90’s kick. I’ve been listening to a lot of Failure and Riot Grrl bands like Babes in Toyland.
12/ Thank you for your answers, and we hope to see you back on stage in France very soon! The last words are yours!
Carla: Thank you for the interview and I CAN’T WAIT TO GET BACK TO FRANCE! See you at a show!
