Quatre ans après Sick Sesh!, les Teenage Bottlerocket sont de retour avec leur dixième album, intitulé Ready To Roll. A l’image de leurs pochettes qui ne changent que par leur coloris, le groupe est habitué à nous proposer une recette quasi identique, du punk rock direct, fortement influencé par les Ramones. L’album dénote cependant par sa maison d’édition puisque Ready To Roll est sorti chez Pirates Press, et non chez Fat Wreck Chords, comme la majorité de leurs albums précédents.
On aborde donc ce dixième album en attendant pas forcément à être surpris mais pourtant, le premier morceau apporte déjà sa petite nouveauté puisqu’on y retrouve pour la première fois le bassiste Miguel Chen au chant. Le groupe, qui s’appuyait déjà sur une répartition vocale entre Kody Templeman et Ray Carlisle, ajoute donc une nouvelle voix, ce qui amène une nouvelle diversité de ce point de vue. D’autant plus que Miguel chante par ailleurs en espagnol sur Taquero, un morceau sur lequel le timbre de voix et les tonalités rappellent les morceaux des Ramones sur lesquels CJ chante. Cette nouvelle voix n’est pas la seule surprise de l’album : le groupe nous propose des morceaux assez innovants et inhabituels : True to You sonne comme un morceau de new wave, alors que I Figured Out That I’m Stupid, avec des touches électroniques, ressemble presque à une comptine pour enfant. Que ce soit dans les mélodies ou dans les thématiques, ces morceaux restent dans le thème de l’univers de TBR et s’intègrent naturellement dans l’album.
La majorité de l’album demeure du Teenage Bottlerocket classique. On retrouve des morceaux de pur punk rock à fast tempo comme High Speed Yoga et les thématiques habituelles du groupe sont là : du folklore geek sur Giant Bug From Planet Q13, de l’humour sarcastique sur I Want To Die On My Birthday et des chansons d’amour comme sur She’s The Shit. Le morceau Post Mortem Depression, probablement le meilleur de cet album aborde, comme son nom l’indique, un sujet plus sombre qui rappelle forcément le décès tragique de Brandon Carlisle, ancien batteur du groupe et frère jumeau de Ray. Avec ce morceau, le groupe montre qu’il sait aussi écrire des morceaux touchants et profonds en utilisant des mots et des mélodies simples. Ce morceau rappelle en ce sens le morceau So Dumb, présent sur l’EP du groupe du même nom sorti en 2023 qui a pu passer inaperçu mais qui est un des meilleurs morceaux du groupe.
Pour ce dixième album, Teenage Bottlerocket a suivi dans les grandes lignes sa recette punk rock qu’il emprunte depuis 20 ans mais a tout de même cherché à apporter quelques touches innovantes dans ses compositions. Le groupe maîtrise tellement son style de prédilection qu’on aurait pu se passer de ces nouveautés et apprécier un nouvel album « classique » du groupe mais ces apports donnent de la diversité et contribuent à faire de cet opus un nouvel album réussi pour le quatuor du Wyoming.
1. Ready To Roll
2. She’s The Shit
3. Taquero
4. Post Mortem Depression
5. I Want To Die On My Birthday
6. True to You
7. High-Speed Yoga
8. All About It
9. I Figured Out That I’m Stupid
10. Giant Bug From Planet Q13
11. I Don’t Know What I Want To Be For Halloween
12. Home to You
13. Friend Named Fly
14. Afraid Of The Dark
Four years after Sick Sesh!, Teenage Bottlerocket are back with their tenth album, Ready To Roll. Just like their album covers that only change color, the band is used to delivering almost the same recipe: straightforward punk rock, heavily influenced by the Ramones. However, this album stands out through its label, since Ready To Roll was released on Pirates Press, and not on Fat Wreck Chords like the majority of their previous records.
So, we approach this tenth album without really expecting to be surprised. Yet, the very first track already brings something new, as it features bassist Miguel Chen on vocals for the first time. The band, which already alternated between Kody Templeman and Ray Carlisle, now adds a new voice, offering fresh diversity in that regard. Even more so since Miguel also sings in Spanish on Taquero, a track where his tone and delivery recall the Ramones songs sung by CJ. This new voice isn’t the only surprise of the record: the band delivers some unusual and rather innovative songs. True to You sounds like a new wave track, while I Figured Out That I’m Stupid, with its electronic touches, almost feels like a children’s nursery rhyme. Whether in melodies or themes, these songs still remain true to the TBR universe and fit naturally within the album.
The majority of the record, however, stays in classic Teenage Bottlerocket territory. There are pure fast-tempo punk rock songs like High Speed Yoga, and the band’s usual themes are present: geek folklore on Giant Bug From Planet Q13, sarcastic humor on I Want To Die On My Birthday, and love songs like She’s The Shit. The track Post Mortem Depression, probably the best song on this album, tackles—as its title suggests—a darker theme that inevitably recalls the tragic passing of Brandon Carlisle, the band’s former drummer and Ray’s twin brother. With this track, the band shows that it can also write moving and profound songs using simple words and melodies. In this sense, it echoes So Dumb, from the EP of the same name released in 2023—a record that may have gone unnoticed but contains one of the band’s best songs.
For this tenth album, Teenage Bottlerocket have largely stuck to the punk rock formula they’ve been following for 20 years, while still trying to add some innovative touches to their songwriting. The band has mastered its signature style so well that they could have skipped these experiments and still delivered a great “classic” album. But these additions bring diversity and help make this record another successful chapter for the Wyoming quartet.
