Quelques mois après la sortie de l’attendu Futique, le 10eme album de Biffy Clyro, les écossais étaient attendus à l’Olympia, 3 ans et demi après leur dernier passage français en tête d’affiche. Le groupe s’était d’ailleurs fait plus discret sur ces 3 dernières années mais le public ne les a pas oublié pour autant puisque l’Olympia affichait complet ce soir.
Pour entamer la soirée, on retrouve Bartees Strange. Derrière ce nom qui nous est peu familier se cache un américain qui a la particularité de jouer et chanter en solo simplement à l’aide d’une guitare électrique. La capacité du chanteur à chanter sur différents registres et différents niveaux de tonalité rend le concert assez dynamique et loin d’être monotone comme on aurait pu le craindre en voyant l’artiste arriver seul et s’asseoir sur scène. Bartees Strange nous propose un rock acoustique forcément influencé par ses expériences et c’est toujours plaisant de se plonger un peu dans l’univers d’un musicien qui nous parle de sa ville de Baltimore ou de la manière dont il vit les récents événements aux Etats Unis. Une première partie sympathique mais qu’on aurait aimé voir accompagnée d’un autre groupe au format plus « classique » et plus proche de la tête d’affiche du soir. On peut d’autant plus se sentir déçu étant donné que les très bons Soft Play assuraient la première partie du groupe quelques jours auparavant au Royaume Uni.
Le dernier passage de Biffy Clyro en France remontait déjà à 2022 et le groupe s’était déjà produit à l’Olympia. Entre temps, Simon Neil a notamment monté son side-project de metal, Empire State Bastard, qui s’était notamment produit au Hellfest 2023. On se faisait donc une joie de revoir le trio de retour mais malheureusement, la nouvelle de l’absence de James Johnston sur la tournée a quelque peu refroidi nos ardeurs. Le groupe se présente donc sur scène accompagné de Naomi Macleod, chargé de remplacer James à la basse. Les écossais sont également accompagnés de plusieurs musiciens, avec la présence d’un claviériste, d’un guitariste supplémentaire et d’un duo de violonistes, qui viennent donner un peu plus d’amplitude et de profondeur à la performance live. Intitulé The Futique Tour en référence au dernier album du même nom, le show démarre sur A Little Love, le morceau qui ouvre également le disque. Le groupe accordera une place importante aux morceaux de ce dernier album et même si ceux-ci semblent un cran en dessous des morceaux plus anciens, on est tout de même contents de les découvrir en live.
Les temps forts du concert restent les morceaux phares du groupe avec notamment les morceaux issus de Only Revolutions (2009) quasiment tous placés judicieusement en fin de set. Mention spéciale également à la magnifique performance de Different People, qui vient sublimer un morceau marquant dans le répertoire du groupe. Certains morceaux plus récents semblent également avoir trouvé leur place dans la setlist et dans le cœur des fans, avec notamment Space ou Tiny Indoor Fireworks issus de A Celeberation of Endings (2020). Simon Neil demeure la figure et l’incarnation du groupe et excelle dans sa capacité à alterner, que ce soit dans son jeu ou dans son énergie, entre des moments très calmes et contemplatifs, et des passages beaucoup plus rock et énergiques. Le chanteur guitariste n’oublie pas non plus de saluer James Johnson en lui dédiant, ainsi qu’à Naomi, le morceau Friendshipping, l’occasion de rappeler que Simon et son frère jumeau Ben, ne sont pas en mauvais terme avec le bassiste absent. La première partie pouvait sembler un peu courte, ce n’est pas le cas du show de Biffy Clyro qui nous tient en halène pendant plus de 1h40, une durée qui n’est plus forcément monnaie courante de nos jours. On en a en tout cas savouré les moindres minutes!
Pour son retour après trois années discrètes, Biffy Clyro, malgré l’absence de son bassiste James Johnson, nous a présenté son dernier album Futique en l’articulant avec les morceaux incontournables du groupe qu’on était heureux de savourer à nouveau en live. Dans un Olympia complet et face à un public très actif, le groupe mené par Simon Neil continue de prouver que le groupe est une référence incontournable en matière de rock indépendant.
A few months after the release of the highly anticipated Futique, Biffy Clyro’s 10th album, the Scots were expected at the Olympia, three and a half years after their last French headline show. The band had been more discreet over the past three years, but the audience clearly hadn’t forgotten them, as the Olympia was sold out that night.
Opening the evening was Bartees Strange. Behind this relatively unfamiliar name is an American artist with the particularity of performing and singing solo, armed only with an electric guitar. His ability to sing across different registers and vocal ranges makes the set quite dynamic and far from monotonous—despite initial concerns when seeing him walk onstage alone and sit down. Bartees Strange delivers an acoustic rock sound clearly influenced by his personal experiences, and it’s always enjoyable to dive into the universe of a musician who talks about his hometown of Baltimore or how he experiences recent events in the United States. A pleasant opening act overall, though one we would have liked to see complemented by another band in a more “classic” format, closer to that of the evening’s headliner. The disappointment is all the more understandable given that the excellent Soft Play were opening for the band just a few days earlier in the UK.
Biffy Clyro’s last appearance in France dates back to 2022, when the band had already played at the Olympia. In the meantime, Simon Neil notably launched his metal side project, Empire State Bastard, which performed at Hellfest 2023. We were therefore delighted to see the trio return, but unfortunately the news of James Johnston’s absence from the tour slightly dampened our enthusiasm. The band thus took the stage accompanied by Naomi Macleod, tasked with replacing James on bass. The Scots were also joined by several additional musicians, including a keyboardist, an extra guitarist, and a duo of violinists, adding more breadth and depth to the live performance. Titled The Futique Tour in reference to the latest album of the same name, the show kicked off with A Little Love, which also opens the record. The band gave significant space to songs from this new album, and even if these tracks feel a notch below the older material, it was still a pleasure to discover them live.
The highlights of the concert remain the band’s flagship tracks, particularly those from Only Revolutions (2009), almost all of which were smartly placed toward the end of the set. Special mention also goes to the magnificent performance of Different People, which elevated an already standout song in the band’s catalogue. Some more recent tracks also seem to have found their place in the setlist and in the hearts of fans, notably Space and Tiny Indoor Fireworks from A Celebration of Endings (2020). Simon Neil remains the figurehead and embodiment of the band, excelling in his ability—both in his playing and his energy—to switch between very calm, contemplative moments and much more rock-driven, high-energy passages. The singer-guitarist also took the time to acknowledge James Johnston, dedicating the song Friendshipping to him as well as to Naomi, a reminder that Simon and his twin brother Ben are not on bad terms with the absent bassist. While the opening act may have felt a little short, the same cannot be said for Biffy Clyro’s set, which kept us hooked for over 1 hour and 40 minutes—a duration that’s becoming increasingly rare these days. We savored every single minute of it.
For their return after three relatively quiet years, Biffy Clyro—despite the absence of bassist James Johnston—presented their latest album Futique, weaving it together with the band’s essential tracks that we were delighted to experience live once again. In a sold-out Olympia and in front of a highly enthusiastic crowd, the band led by Simon Neil once again proved that they remain an essential reference in the world of independent rock.
