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Né en 2017 d’un besoin d’évasion artistique, Auri est le fruit d’une complicité de longue date entre Tuomas Holopainen, le cerveau de Nightwish, sa compagne Johanna Kurkela, chanteuse à la voix cristalline, et Troy Donockley, multi-instrumentiste celte bien connu des fans du metal symphonique. Ensemble, ils donnent vie à un projet parallèle, loin du tumulte des grandes scènes, où priment l’intime, le mystique et le sensible.
Ce nouvel opus Candles & Beginnings s’inscrit dans cette lignée, comme une histoire contée au coin du feu.
L’album sort ce vendredi 15 Août chez Nuclear Blast !
The Invisible Gossamer Bridge
La voix de Johanna Kurkela, très douce, nous accueille à l’ouverture de cet album, comme un chant elfique venu tout droit du Seigneur des Anneaux. Des nappes de clavier profondes l’accompagnent, avant que Troy Donockley n’entre en scène avec une partie de cornemuse qui nous transporte instantanément dans les plaines verdoyantes d’Écosse, façon Braveheart. La composition s’étoffe peu à peu avec des touches plus lumineuses de clavier et un accompagnement de flûte. La batterie installe une rythmique discrète en milieu de morceau. Un titre tout en douceur et en beauté, très cinématographique, qui invite clairement au voyage.
The Apparition Speaks
Changement d’ambiance : ici, place au mystère et à la sorcellerie. Une sorte de chant murmuré, presque incantatoire, donne une dimension plus sombre, plus witchy, plus ténébreuse. Cette noirceur est renforcée par des guitares électriques lancinantes et inquiétantes, accompagnées d’un chant masculin répétant comme un mantra : « I come to you ». Les orchestrations de violons augmentent et accélèrent cette tension, dans une progression continue, toujours plus dense, comme Tuomas Holopainen en a le secret, qui s’achève de manière abrupte.
I Will Have Language
L’atmosphère reste lourde et obscure. Une montée en puissance, entre harpe et guitares électriques, densifie l’ensemble. La voix de Johanna est susurrée, presque marmonnée, mais d’une grande beauté. À mi-parcours, le titre s’ouvre sur une lumière nouvelle, comme un rayon de soleil perçant les fenêtres d’un château, longtemps enfoui dans les ténèbres. C’est une renaissance, un espoir, le début d’une nouvelle ère. La troisième partie nous fait voyager dans ce nouvel âge lumineux, quelque part entre Disney et Tim Burton. Toute la fin baigne dans cette lumière éthérée, presque irréelle. Un magnifique équilibre entre obscurité et beauté.
Oh, Lovely Oddities
Dès l’entrée, on ressent à nouveau cette patte Tim Burton, mais bien plus assumée cette fois. Le chant de Johanna Kurkela y révèle tout son potentiel : tantôt sorcière, lançant une malédiction; tantôt princesse, ramenant les beaux jours par la force de sa voix. La partie violon/violoncelle est sublime, pleine de mélancolie, soutenue par une orchestration et un piano qui servent de fil conducteur tout en délicatesse.
Libraries Of Love
Nous voici en plein Moyen Âge, comme transportés au temps d’Arthur et de la Table Ronde, baignés de mythes, de légendes et de fantasy. C’est beau, cinématographique, et on se projette facilement dans cet univers grâce à une composition soignée et au chant absolument envoûtant de Johanna. Les parties orchestrales de violon sont superbes. On ressent un petit côté Era, sans doute accentué par les sonorités médiévales.
Blakey Ridge
Un titre qui évoque beaucoup plus Nightwish, notamment avec ses flûtes au début, rappelant plusieurs compositions du groupe, notammentElan. Même le chant, surtout sur le refrain, fait penser à des morceaux comme Turn Loose The Mermaids, Procession ou Our Decades in the Sun. La dernière partie s’inspire du folklore irlandais, avec des flûtes rapides et dansantes, donnant le sourire et l’envie de bouger.
Helios
L’ambiance devient ici plus mélancolique et contemplative, portée par une cornemuse qui semble participer à une procession cérémoniale. Puis, le morceau prend des accents orientaux, mêlant les sons de cornemuse à petites touches. Les chœurs chantent Helios comme une invocation, une célébration divine. Certains passages intègrent même des voix graves évoquant des chants d’église. En guise de final, un solo de guitare électrique nous ramène à nouveau du côté de Era. Un titre à la structure audacieuse, riche en influences, mais parfaitement maîtrisé, qui nous prouve encore une fois tout le talent virtuose de composition de Tuomas Holopainen.
Museum Of Childhood
Nous voilà plongés en pleine nature, entre chants d’oiseaux et bruits de vent dans les arbres. Un morceau lumineux, au sens le plus fort du terme ! On a l’impression d’être dans un conte Disney, au cœur d’une clairière, avec une princesse chantant entourée d’animaux et baignée de soleil. La frontière avec la parodie n’est pas loin, mais ce n’est jamais trop. Bien dosé, l’ensemble respire la plénitude et le bien-être. A mi- chemin entre la mélancolie et l’innocence naïve de l’enfance, on a juste envie de prendre une grande inspiration et d’aller se promener en forêt pour apprécier la beauté de la nature.
Shieldmaiden
Comme pour Blakey Ridge, la patte Nightwish est bien présente ici, encore plus marquée, le chœur en introduction rappelle la rythmique de Last Ride Of The Day. Digne des balades majestueuses du groupe, ce morceau monte en puissance, jusqu’à un climax voix/guitare/batterie. De toute beauté. On se laisse emporter, sans même voir les minutes passer. À peine le temps de savourer cette montée en puissance que Shieldmaiden se termine, nous laissant presque sur notre faim.
A Boy Travelling With His Mother
Un morceau qui porte magnifiquement son titre : A Boy Travelling With His Mother nous livre un conte initiatique et mélancolique, rempli de douceur et de beauté, sur plus de 11 minutes. Le temps semble suspendu. Une première partie nous plonge dans un dialogue d’une mère à son fils, l’invitant au voyage : « Hold my hand », « Come On ». Enveloppé d’une musique ambiante éthérée et mélancolique, on erre entre rêve flou et souvenir effacé. Le son mécanique d’un train démarre en toile de fond, tel un battement de cœur. C’est comme si le groupe s’adressait directement à nous pour nous emmener dans un monde serein et multicolore. La seconde partie, au piano, est toute en douceur et en nostalgie. Le morceau évolue comme un rêve éveillé, entre progression de clavier et de guitare acoustique. Un final méditatif et aérien qui illustre à merveille la capacité du groupe à créer des univers entiers, uniquement par la force de leur musique. On a la sensation d’être au cœur d’un film ou d’un roman. C’est ainsi que le voyage de Candles & Beginnings prend fin, dans un nuage insaisissable de songe et de flottement. Entre rêves éveillés et souvenirs perdus.
Conclusion
Avec Candles & Beginnings, Auri continue d’explorer cette alchimie entre mystère, lumière et mélancolie. Le trio revient avec un troisième album, à la fois doux et mystérieux.
Porté par Johanna Kurkela, véritable enchanteresse à la voix cristalline, Tuomas Holopainen, architecte d’univers sonores toujours plus denses et sensibles, et Troy Donockley, messager d’un folklore ancestral.
Plus qu’un disque, c’est une traversée, où chaque morceau est comme une porte vers un ailleurs, hors du temps. On en ressort le cœur plein d’images. Comme si la musique nous avait raconté une histoire dont on se souviendra longtemps. Comme un rêve qu’on n’arrive pas à quitter.
Auri signe une œuvre riche, onirique et envoûtante. Entre musique médiévale, ambiance cinématographique et éclats de folk celtique ou oriental. C’est un album qui se vit autant qu’il s’écoute, une invitation à l’évasion totale.
Tracklist :
The Invisible Gossamer Bridge
The Apparition Speaks
I Will Have Language
Oh, Lovely Oddities
Libraries Of Love
Blakey Ridge
Helios
Museum Of Childhood
Shieldmaiden
A Boy Travelling With His Mother
[ENGLISH VERSION]
Born in 2017 out of a need for artistic escape, Auri is the result of a long-standing collaboration between Tuomas Holopainen, the mastermind behind Nightwish, his partner Johanna Kurkela, a singer with a crystal-clear voice, and Troy Donockley, a Celtic multi-instrumentalist well known by fans of symphonic metal. Together, they have brought to life a side project, far from the hustle and bustle of the big stages, where intimacy, mysticism, and sensitivity reign supreme.
This new opus, Candles & Beginnings, follows in the same vein, like a story told by the fireside.
The album will be released on Friday, August 15, on Nuclear Blast !
The Invisible Gossamer Bridge
Johanna Kurkela‘s very soft voice welcomes us at the opening of this album, like an elvish song straight out of The Lord of the Rings. Deep keyboard layers accompany her, before Troy Donockley enters the scene with a bagpipe part that instantly transports us to the green plains of Scotland, Braveheart style. The composition gradually builds with brighter keyboard touches and flute accompaniment. The drums establish a discreet rhythm in the middle of the piece. A gentle and beautiful track, very cinematic, which clearly invites us on a journey.
The Apparition Speaks
A change of atmosphere: here, mystery and witchcraft take center stage. A kind of whispered, almost incantatory chant gives a darker, more witchy, more sinister dimension. This darkness is reinforced by haunting and disturbing electric guitars, accompanied by a male voice repeating like a mantra: “I come to you.” The violin orchestrations increase and accelerate this tension, in a continuous progression, ever denser, as only Tuomas Holopainen knows how, ending abruptly.
I Will Have Language
The atmosphere remains heavy and dark. A crescendo, between harp and electric guitars, thickens the whole. Johanna‘s voice is whispered, almost mumbled, but beautifully so. Halfway through, the track opens up to a new light, like a ray of sunshine piercing the windows of a castle long buried in darkness. It is a rebirth, a hope, the beginning of a new era. The third part takes us on a journey into this new luminous age, somewhere between Disney and Tim Burton. The entire ending is bathed in this ethereal, almost unreal light. A magnificent balance between darkness and beauty.
Oh, Lovely Oddities
From the very beginning, we once again feel Tim Burton‘s influence, but this time it is much more pronounced. Johanna Kurkela‘s vocals reveal their full potential: sometimes a witch casting a spell, sometimes a princess bringing back sunny days with the power of her voice. The violin/cello part is sublime, full of melancholy, supported by orchestration and piano that serve as a delicate thread running through the song.
Libraries Of Love
Here we are in the Middle Ages, transported to the time of Arthur and the Round Table, bathed in myths, legends, and fantasy. It’s beautiful, cinematic, and it’s easy to imagine yourself in this universe thanks to the careful composition and Johanna‘s absolutely spellbinding vocals. The orchestral violin parts are superb. There’s a slight Era feel to it, no doubt accentuated by the medieval sounds.
Blakey Ridge
This track is much more reminiscent of Nightwish, particularly with its flutes at the beginning, which recall several of the band’s compositions, notably Elan. Even the vocals, especially on the chorus, are reminiscent of songs like Turn Loose The Mermaids, Procession, and Our Decades in the Sun. The last part is inspired by Irish folklore, with fast, dancing flutes that make you smile and want to move.
Helios
The mood here becomes more melancholic and contemplative, carried by a bagpipe that seems to be part of a ceremonial procession. Then, the piece takes on oriental accents, blending the sounds of the bagpipe with subtle touches. The choirs sing Helios like an invocation, a divine celebration. Some passages even incorporate deep voices reminiscent of church hymns. As a finale, an electric guitar solo brings us back to Era. A boldly structured track, rich in influences but perfectly mastered, proving once again Tuomas Holopainen‘s virtuoso compositional talent.
Museum Of Childhood
Here we are immersed in nature, between birdsong and the sound of wind in the trees. A luminous piece, in the strongest sense of the word ! It feels like being in a Disney fairy tale, in the middle of a clearing, with a princess singing surrounded by animals and bathed in sunlight. It’s not far from parody, but it’s never too much. Well balanced, the whole piece exudes a sense of fulfillment and well-being. Halfway between melancholy and the naive innocence of childhood, it makes you want to take a deep breath and go for a walk in the forest to appreciate the pure beauty of nature.
Shieldmaiden
As with Blakey Ridge, Nightwish‘s signature style is very much present here, even more so, with the introductory chorus reminiscent of the rhythm of Last Ride Of The Day. Worthy of the band’s majestic ballads, this track builds in intensity to a climax of vocals, guitar, and drums. It is truly beautiful. We let ourselves be carried away, without even noticing the minutes passing. Barely enough time to savor this crescendo before Shieldmaiden ends, leaving us almost unsatisfied.
A Boy Travelling With His Mother
A track that beautifully lives up to its title: A Boy Travelling With His Mother delivers a melancholic coming-of-age tale, filled with gentleness and beauty, over 11 minutes. Time seems to stand still. The first part plunges us into a dialogue between a mother and her son, inviting him on a journey: “Hold my hand,” “Come on.” Enveloped in ethereal and melancholic ambient music, we wander between a hazy dream and a faded memory. The mechanical sound of a train starting up in the background is like a heartbeat. It’s as if the band is speaking directly to us, inviting us into a serene and colorful world. The second part, on piano, is gentle and nostalgic. The track evolves like a waking dream, between keyboard and acoustic guitar progression. A meditative and ethereal finale that perfectly illustrates the band’s ability to create entire worlds through the power of their music alone. It feels like being in the middle of a movie or a novel. This is how Candles & Beginnings‘ journey ends, in an elusive cloud of dreams and floating. Between waking dreams and lost memories.
Conclusion
With Candles & Beginnings, Auri continues to explore the alchemy between mystery, light, and melancholy. The trio returns with a third album that is both gentle and mysterious.
Led by Johanna Kurkela, a true enchantress with his crystal-clear voice, Tuomas Holopainen, architect of ever denser and more sensitive soundscapes, and Troy Donockley, messenger of ancestral folklore.
More than just an album, it is a journey, where each track is like a door to another world, outside of time. We emerge with our hearts full of images. As if the music had told us a story that we will remember for a long time. Like a dream that we cannot escape.
Auri has created a rich, dreamlike, and captivating work. Between medieval music, cinematic atmosphere, and bursts of Celtic or Eastern folk. It is an album that is as much to be experienced as it is to be listened to, an invitation to total escape.
