30 ans, c’est ce qu’a fallu attendre le public français pour à nouveau voir un concert en salle de Def Leppard. Et pourtant, le groupe n’a pas vraiment pris de pause pendant ce laps de temps et le chemin jusqu’en France n’était pas trop long pour les anglais. En cette chaude soirée de juillet, Joe Allen et sa bande sont venus enfin remédier à cette fâcheuse série et ont vu les choses en grand avec une date à l’Accor Arena. Def Leppard n’est pas venu seul et ont emmené les américains de Extreme avec eux, afin de constituer une affiche à la fois historique et alléchante.
La soirée commence donc avec Extreme, que certains avaient déjà pu voir récemment du côté du Motocultor 2025 ou lors du Hellfest 2024. Le groupe colle évidemment bien à la tête d’affiche de la soirée puisque les heures de gloire des deux groupes respectifs sont à quelques années près les mêmes, à savoir la fin des années 80 / début des 90. Et surtout, les deux groupes proposent un hard rock quelque peu testostéroné et teinté de glam metal. Même si la tâche de convaincre le public semble en conséquence moins rude, le groupe y met du sien pour attirer pleinement l’attention, à l’image de Gary Cherone au chant qui multiplie les poses et les acrobaties avec son micro, pour le plus grand plaisir des photographes. Le groupe a forgé son identité et son succès sur ses balades et c’est sans surprise qu’un moment dédié à ces morceaux est intégré dans le set, afin notamment d’interpréter More Than Words, le morceau iconique du groupe. Extreme n’oublie pas non plus de jouer quelques morceaux de son dernier album, Six, afin d’apporter de la modernité à son style musical qui peut parfois paraître désuet. Avec un set de 1h, on a en tout cas eu la chance de voir un show en longueur du groupe malgré leur qualité de première partie.
Après cette première partie agréable et bien dans le thème arrive enfin le retour de Def Leppard. Nul doute qu’une bonne partie du public présent a déjà pu voir le groupe anglais lors de ses quelques passages en festival ou même à l’étranger, mais reconnaissons que voir le groupe en salle, avec sa scénographie et devant un public entièrement dévoué à sa cause est un must! Le groupe arrive sur scène en nous proposant immédiatement son dernier single en date, Rejoice, qui prend tout son sens pour un public impatient. Si la réception de ce nouveau morceau ne suscite pas un engouement démesuré, le show démarre définitivement avec Animal et le très à propos Let’s Get Rocked. En parlant du public, l’affluence n’est pas celle espérée puisque l’Accor Arena se dévoile en configuration minime, avec le niveau 2 de ses gradins fermé sur une bonne partie de l’arène. Et avec une fosse or qui sépare le parterre en deux, créant une zone vide au fond de la fosse or, le rendu visuel du public n’est pas optimal. Le groupe a tout de même ramené son attirail et la scénographie est réussie avec cette monture triangulaire (qui rappelle évidemment la pochette de Hysteria) et de très beaux effets lumières, notamment sur Love Bites.
Si le groupe nous offre un généreux concert de 1h45, on peut tout de même noter quelques pertes de rythme : une reprise de Personal Jesus dont on aurait pu se passer, et quelques morceaux qui s’éternisent, comme la reprise de Rock On ou l’interprétation de Slang, pendant que Joe Elliott quitte la scène pour aller à la rencontre du public. Rien à redire cependant sur la qualité musicale du quintet, que ce soit la voix toujours juste de Joe Elliott, la basse précise de Rick Savage sans oublier le jeu de batterie toujours impressionnant de Rick Allen, pourtant amputé d’un bras. L’émotion est palpable parmi le public avec beaucoup de nostalgie pour une partie plus âgée du public qui était probablement déjà derrière le groupe lors de leurs heures de gloire. Mais on retrouve également un public plus jeune, preuve que la musique du groupe, qui évoque notamment l’ivresse de la jeunesse, continue de toucher la cible initiale des désormais soixantenaires.
Nos attentes étaient forcément hautes après 30 ans sans concert en salle française et certains peuvent regretter le manque de prise de risque dans le choix des morceaux, qui ne comportent pas vraiment de deep cuts ou de morceaux du dernier album Diamond Star Halos (2022) mais les six morceaux issus de Hysteria (1987), l’album chef d’œuvre du groupe, met évidemment tout le monde d’accord avec notamment un Pour Some Sugar on Me qui laisse exulter le public pour ce dernier morceau.
La simple présence de Def Leppard à l’Accor Arena, 30 ans après un concert au Zénith dans le cadre de leur tournée Slang, était déjà historique, mais encore fallait-il que les anglais soit à la hauteur de cette longue attente. Avec un set conventionnel mais suffisamment long et une performance irréprochable, Joe Elliott et consorts ont fait de leur retour une vraie réussite. Entre nostalgie et énergie juvénile intacte, le tout enrobé par une scénographie soignée, le public a passé une soirée qu’il n’oubliera pas de sitôt!
Merci à Gérard Drouot Productions pour l’accréditation, à l’Accor Arena pour son accueil et merci à Justine pour ses photos!
Thirty years — that’s how long French audiences had to wait to see Def Leppard perform an indoor show in France again. Yet the band has hardly taken a break during that time, and the journey across the Channel was never particularly long for the British rockers. On this warm July evening, Joe Elliott and his band finally put an end to this unfortunate streak, doing so in style with a show at the Accor Arena. Def Leppard did not come alone, bringing along American rockers Extreme to complete a bill that was both historic and highly enticing.
The evening therefore began with Extreme, whom some fans may already have seen recently at Motocultor 2025 or Hellfest 2024. The band is an obvious fit for the night’s headliner, as the peak years of both groups came within a few years of one another, namely the late 1980s and early 1990s. More importantly, both bands deliver a brand of hard rock that is muscular, energetic, and tinged with glam metal influences. Although winning over the crowd might therefore seem like a relatively easy task, Extreme still puts in every effort to command the audience’s full attention. Lead singer Gary Cherone, in particular, constantly strikes poses and performs acrobatic moves with his microphone, much to the delight of the photographers in the pit. The band’s identity and success were built largely on its power ballads, and unsurprisingly a section of the set is devoted to these songs, including a performance of More Than Words, the group’s signature hit. Extreme also makes sure to include several tracks from its latest album, Six, bringing a touch of modernity to a musical style that can occasionally feel dated. With a full one-hour set, the audience was fortunate to experience a substantial performance from the band despite its opening-act status.
After an enjoyable opening set that perfectly matched the evening’s theme, it was finally time for Def Leppard’s long-awaited return. No doubt a good portion of the audience had already seen the British band during one of their festival appearances or on tour abroad, but seeing them in an arena, complete with their full production and in front of a crowd entirely devoted to them, is an altogether different experience. The band took to the stage by immediately launching into their latest single, Rejoice, a fitting choice for an audience that had waited so long for this moment. While the new track did not spark overwhelming enthusiasm, the show truly kicked into gear with Animal and the aptly chosen Let’s Get Rocked. Speaking of the crowd, attendance was not quite what had been hoped for. The Accor Arena was configured in a reduced layout, with much of the upper tier closed off. Combined with a Golden Circle section splitting the floor into two and leaving an empty area at the back of the pit, the visual impact of the audience was somewhat diminished. Nevertheless, the band had brought its full production, and the stage design was impressive, featuring a striking triangular structure—a clear nod to the cover of Hysteria—along with superb lighting effects, particularly during Love Bites.
Although Def Leppard delivered a generous one-hour-and-forty-five-minute set, there were a few moments where the momentum dipped. Their cover of Personal Jesus felt somewhat unnecessary, while songs such as Rock On and Slang tended to overstay their welcome, the latter serving as an opportunity for Joe Elliott to leave the stage and mingle with the audience. Musically, however, the quintet remained beyond reproach. Joe Elliott’s voice was still remarkably accurate, Rick Savage’s bass playing was as solid as ever, and Rick Allen once again demonstrated his extraordinary drumming skills despite having lost an arm. The emotion in the arena was unmistakable. Many older fans, who had likely supported the band during its heyday, were visibly swept up in nostalgia. At the same time, a younger generation was well represented, proving that Def Leppard’s songs—many of which celebrate the exuberance of youth—continue to resonate with audiences far beyond those who first embraced them decades ago.
Expectations were inevitably high after a 30-year absence from French indoor venues. Some may lament the band’s reluctance to take risks with the setlist, which featured few deep cuts and completely overlooked Diamond Star Halos (2022), their most recent studio album. Still, the six songs drawn from Hysteria (1987)—widely regarded as the band’s masterpiece—were enough to win everyone over, culminating in a triumphant Pour Some Sugar on Me, which sent the crowd into raptures as the night’s closing number.
Def Leppard’s very presence at the Accor Arena, 30 years after their last French indoor show at the Zénith during the Slang tour, was already a historic occasion. The only question was whether the British rockers could live up to such a long-awaited return. With a fairly conventional yet generously paced setlist and a flawless performance, Joe Elliott and company ensured that their comeback was an undeniable success. Blending nostalgia with undiminished youthful energy, all enhanced by a polished stage production, they delivered a night that the audience is unlikely to forget anytime soon.
