[ENGLISH VERSION BELOW] Helloween a été un des fondements de mes premiers amours dans le Metal. Et comment vous dire que Walls Of Jericho fait parti des pierres angulaires de ma discographie favorite. Et si on vous dit que le concert au Hellfest 2022 fait juste partie de mes meilleurs souvenirs de tous les temps, le décor est posé. Mais ce n’est pas le sujet.
Mais il est là. Enfin. La nouvelle galette du gang des citrouilles. 4 ans après l’excellent album éponyme (cf chronique de votre serviteur ici) les allemands nous font le grand plaisir de nous livrer la cuvée 2025. Va t’elle être à la hauteur ? L’attente est insoutenable.
Giants On The Run commence sur les chapeaux de roues, du pur Helloween. Mélodique à fond, rapide comme il faut. La voix d’Andi Deris est magnifique et le refrain déjà dans la tête. Et là, premier contrepied, un pont ressemblant à un passage à Ange ou Démon de Manigance pointe son nez. Puis la voix de Kai Hansen surgit de nulle part. Et c’est un véritable passage à la Gamma Ray qui prend place, avec ces chœurs si caractéristiques. Des années que j’avais pas eu des frissons de la part du maître Hansen. Somewhere Out In Space n’est pas loin. Et un final somptueux sur la reprise du refrain. Juste un mot. Whoao. Puisqu’on est dans les titres speed, Savior Of The World va vous réjouir. La voix de celui qui manquait, Michael Kiske, est toujours juste. Haut perchée mais toujours dans le ton. Ce morceau aurait presque pu apparaître sur un des Keepers. Fabuleux.
A Little Is A Little Too Much a tout le potentiel d’être un single pour la radio, un brûlot de hard rock au refrain efficace. Mais toujours avec cette petite touche grandiloquente. Et qui fera un malheur en live. Retour aux affaires du pur Heavy Metal avec We Can Be Gods. Un morceau que Primal Fear aurait pu pondre, typiquement allemand. Les 3 chanteurs se succèdent, répondent entre eux. Les lead de guitares sont jouissives. La magie opère. Changement de rythme avec Into The Sun, ballade metal avec le tandem Deris / Kiske, pas si éloigné d’un A Tale That Wasn’t Right. Un moment bienvenue après ces déferlantes mais dont la musicalité reste.
This Is Tokyo est le premier single sorti il y a quelques semaines, lui aussi très efficace, assez moderne et très dans le style helloweenesque. Universe nous ramène au style speed metal comme on adore, malgré ses 8 minutes au compteurs. Refrain très accrocheur, pont épique, ok, on tient le successeur du morceau Halloween, lui aussi sur le premier Keepers. Incroyable. Hand Of God, assez proche de This Is Tokyo, légèrement plus dark, a des allures de single. Peut être le morceau le plus faible de l’album mais qui ravira sans doute les fans du groupe des années 2000. Et la où on l’attend pas, Under The Moonlight respire la joie de vivre, c’est vivifiant, même le solo est illuminé par cette lumière. Surprenant mais très agréable.
Et c’est avec Majestic, hymne épique de 8 minutes, qu’on termine ce chef d’œuvre. Démarrant tel un Freedom Call des grands jours, symphonique, voix et chœurs de folie, tantôt heavy tantôt speed. Énorme. Kai Hansen vient se greffer un passage au chant seul au milieu de tout ces solos inarrêtables. Dommage que cela finisse en fade off.
Là où il a fallu 2 voir 3 écoutes pour vraiment rentrer sur l’album précédent et l’apprécier à sa juste valeur, ce Giants & Monsters nous prend au contraire de la gorge. Plus direct, plus percutant, plus grand. Sans aucun doute un des albums de l’année. Allez les voir urgemment sur leur tournée pour fêter leur 40 ans de carrière avec Beast In Black. Sur ce, je retourne écouter les Keepers Of The Seven Keys, cela m’a manqué.
Tracklist :
1. Giants On The Run
2. Savior Of The World
3. A Little Is A Little Too Much
4. We Can Be Gods
5. Into The Sun
6. This Is Tokyo
7. Universe
8. Hand Of God
9. Under The Moonlight
10. Majestic
11. Out Of Control
[ENGLISH VERSION] Helloween was one of the foundations of my early love for metal. And how can I tell you that Walls Of Jericho is one of the cornerstones of my favourite discography? And if I tell you that the concert at Hellfest 2022 is just one of my best memories of all time, that sets the scene. But that’s not the point.
But it’s here. Finally. The new album from the pumpkin gang. Four years after the excellent eponymous album (see my review here), the Germans are giving us the great pleasure of delivering the 2025 vintage. Will it live up to expectations? The wait is unbearable.
Giants On The Run starts off with a bang, pure Helloween. Melodic to the max, fast as it should be. Andi Deris‘ voice is magnificent and the chorus is already stuck in your head. And then, the first twist, a bridge resembling a passage from Ange ou Démon by Manigance pops up. Then Kai Hansen‘s voice emerges from nowhere. And it’s a real Gamma Ray-style passage that takes place, with those characteristic backing vocals. It’s been years since I’ve had chills from the master Hansen. Somewhere Out In Space isn’t far off. And a sumptuous finale on the reprise of the chorus. Just one word. Whoa. Since we’re on the subject of fast tracks, Savior Of The World will delight you. The voice of the one who was missing, Michael Kiske, is still on point. High-pitched but always in tune. This track could almost have appeared on one of the Keepers albums. Fabulous.
A Little Is A Little Too Much has all the potential to be a radio single, a hard rock hit with an effective chorus. But always with that little touch of grandiloquence. And it will be a huge hit live. Back to pure heavy metal with We Can Be Gods. A track that Primal Fear could have written, typically German. The three singers take turns, responding to each other. The lead guitars are exhilarating. The magic works. A change of pace with Into The Sun, a metal ballad featuring the Deris/Kiske duo, not so far removed from A Tale That Wasn’t Right. A welcome moment after these waves, but one whose musicality remains.
This Is Tokyo is the first single released a few weeks ago, also very effective, quite modern and very Helloween-esque in style. Universe brings us back to the speed metal style we love, despite its 8-minute running time. A very catchy chorus, an epic bridge, ok, we have the successor to the song Halloween, also on the first Keepers album. Incredible. Hand Of God, quite similar to This Is Tokyo, slightly darker, has the makings of a single. Perhaps the weakest track on the album, but one that will undoubtedly delight fans of the band from the 2000s. And where we least expect it, Under The Moonlight exudes joie de vivre, it’s invigorating, even the solo is illuminated by this light. Surprising but very pleasant.
And it is with Majestic, an epic 8-minute anthem, that we end this masterpiece. Starting like Freedom Call in its heyday, symphonic, with crazy vocals and choirs, sometimes heavy, sometimes fast. Huge. Kai Hansen adds a solo vocal passage in the middle of all these unstoppable solos. It’s a shame that it ends with a fade-out.
Whereas it took two or three listens to really get into the previous album and appreciate it for what it was worth, Giants & Monsters grabs us by the throat. More direct, more powerful, bigger. Without a doubt one of the albums of the year. Go see them on tour to celebrate their 40-year career with Beast In Black. On that note, I’m going back to listen to Keepers Of The Seven Keys, I’ve missed it.
