Plus de 5 ans après son dernier passage à Paris pour la sortie de son album Wildness (2018) sorti à l’époque, Snow Patrol fêtait son retour en cette fin janvier sur le sol français avec en prime un nouvel album, The Forest Is The Path, sorti l’année dernière. Le public ne s’est pas trompé et à répondu présent à ce qui constitue un certain évènement pour le groupe et l’Olympia affichait complet ce soir, et ce depuis plusieurs semaines déjà. Annoncé tardivement, ce sont les Florentinas qui se chargent d’ouvrir la soirée.
The Florentinas arrive sur scène à 20h et présente la similarité avec Snow Patrol d’être originaire de la même ville Nord Irlandaise que Gary Lightbody. Là où on peut y voir ce qu’on appelle du piston dans le monde professionnel, le jeune groupe nous démontre qu’ils partagent également avec Snow Patrol un vrai talent pour la musique. Malgré le fait que le groupe se présente pour la première fois en Europe, les jeunes nord irlandais semblent très à l’aise et déjà bien professionnels. Leur rock alternatif moderne sonne très bien et malgré un public qui, dans sa quasi totalité, les découvre ce soir pour la première fois, the Florentinas fait très bon effet. À en juger par les applaudissements entre les morceaux mais également lorsque Snow Patrol les remerciera plus tard, le public a largement été convaincu!
Snow Patrol arrive sur scène à 21h et dès le premier titre, on en prend plein les yeux : l’interprétation de Take Back The City est sublimée par une scénographie qui se dévoile sur ce premier morceau avec un grand écran qui prend pile la taille du fond de scène mais également avec des voiles verticales qui se dévoilent sur les côtés de la scène et sur lesquels seront projetés des images. Pour ce premier morceau, rien de surprenant que de voir des images d’immeubles dans la nuit, mais le rendu est vraiment réussi et on entre directement dans le vif du sujet. La scénographie restera un atout majeur du show tout au long des 1h30 du set du groupe et participera à sublimer les morceaux déjà splendides du groupe. Des caméras filment les musiciens et les images sont également parfois retransmises sur les écrans. Je suis pas toujours fan de cette idée lorsque la salle n’est pas grande (on voit déjà bien les musiciens sans avoir besoin des caméras) mais la réalisation m’a fait changer d’avis, les images en mosaïque rendent le tout dynamique et les prises de vue depuis le fond de la scène donne à voir un angle de vue qu’on ne voit que rarement. Le point culminant arrive avec l’interprétation partielle de The Lightning Strike pendant laquelle un voilage transparent se présentera devant l’intégralité de la scène et sur lequel seront projeté des images d’un arbre se transformant en une tempête de feuilles voltigeant au rythme de la musique. Grandiose!
En plus de ces moments de splendeur véhiculés par cette scénographie plus que réussie qui se marie à merveille avec la musique du groupe, la bande à Gary Lightbody amène également une légèreté et une sympathie contagieuse. Le groupe n’a par exemple pas hésité à laisser un fan jouer de la guitare sèche sur Run (et celui-ci a non seulement bien joué et n’en a pas fait trop, c’est assez rare pour le souligner). Ce après quoi Gary admettra qu’il a été le seul à rater une note sur le morceau… Plutôt humble et plein d’autodérision pour quelqu’un médaillé de l’ordre de l’Empire britannique!
Côté musique, même si le calibrage était parfois un peu disproportionné entre les passages plus calmes et certains passages plus forts, on prend bien entendu notre pied avec la justesse et la beauté des compositions du groupe. Le point d’orgue arrive bien entendu avec Chasing Cars, la chanson la plus jouée sur les radios britanniques au XXIème siècle. Le public reprend en chœur ce morceau qui a marqué une époque et qui a fait décoller le groupe, soutenu par l’album sur lequel figure cette chanson, Eyes Open (2006). L’album reste le plus représenté dans la setlist du soir avec 6 morceaux sur les 18 du set. Le concert étant pourtant en support de The Forest Is The Path, je regrette le peu de morceaux joués de cet album (3, dont un tout juste sorti pour promouvoir sa version deluxe). L’album est pourtant plus que réussi selon moi. Le set se conclue sur le très beau Just Say Yes, où les lights nous laissent dans une ambiance dancefloor pleine d’optimisme.
Le retour de Snow Patrol en France se faisait attendre depuis 6 ans mais la bande à Gary Lightbody a su être à la hauteur des attentes en proposant un show avec une scénographie soignée et minutieuse qui a pu valoriser la musique toujours efficace du groupe.
Merci à Alias Productions pour l’accréditation et à l’Olympia pour son accueil.
More than five years after their last visit to Paris for the release of their album Wildness (2018), Snow Patrol celebrated their return to French soil at the end of January, with the added bonus of a new album, The Forest Is The Path, released last year. The audience did not miss the occasion and turned up in force for what was a major event for the band. The Olympia was sold out tonight—and had been for several weeks already. Announced late, it was The Florentinas who had the task of opening the evening.
The Florentinas took the stage at 8 PM, sharing with Snow Patrol the distinction of being from the same Northern Irish city as Gary Lightbody. While some might see this as a case of industry connections, the young band proved that they also share a real musical talent with Snow Patrol. Despite this being their first-ever performance in Europe, the young Northern Irish musicians seemed completely at ease and already quite professional. Their modern alternative rock sounded great, and even though most of the audience was discovering them for the first time that evening, The Florentinas made a strong impression. Judging by the applause between songs and later when Snow Patrol thanked them, the crowd was clearly won over!
Snow Patrol took the stage at 9 PM, and from the very first song, it was a visual spectacle. The performance of Take Back The City was elevated by a stunning stage design revealed in this opening track: a massive screen perfectly filling the backdrop, along with vertical veils on either side of the stage that served as projection surfaces. For this first song, it was no surprise to see images of city buildings at night, but the execution was incredibly well done, immediately immersing the audience. The stage design remained a major asset throughout the band’s 90-minute set, enhancing the already beautiful songs. Cameras captured the musicians, and their images were occasionally displayed on the screens. I’m not always a fan of this approach in smaller venues—where you can already see the band clearly—but the way it was executed changed my mind. The mosaic-style visuals added a dynamic touch, and the shots from the back of the stage offered a rare and unique perspective. One of the highlight of the show came with a partial performance of The Lightning Strike, during which a transparent curtain covered the entire stage, serving as a projection screen for mesmerizing visuals of a tree transforming into a swirling storm of leaves, perfectly synchronized with the music. Simply breathtaking!
Beyond these moments of grandeur, brought to life by an exceptionally well-crafted stage design that blended seamlessly with the band’s music, Gary Lightbody and his crew brought an infectious lightheartedness and warmth to the evening. One standout moment was when they invited a fan to play acoustic guitar on Run—and not only did he play well, but he kept it tasteful, which is rare enough to be noted! Afterward, Gary humorously admitted that he was the only one who missed a note in the song… Pretty humble and self-deprecating for someone who has been awarded the Order of the British Empire!
Musically, while the balance between softer and louder sections was sometimes a bit off, the band’s flawless execution and the sheer beauty of their compositions gave us an unforgettable experience. The pinnacle of the night, of course, was Chasing Cars, the most-played song on British radio in the 21st century. The audience sang along in unison to this era-defining track, which helped propel the band to worldwide fame, supported by the album Eyes Open (2006). That album was the most represented in the setlist, with six out of the eighteen songs coming from it. However, given that this tour was in support of The Forest Is The Path, I was slightly disappointed that only three songs from the new album were played (including one that was just released to promote the deluxe edition). In my opinion, the album more than deserved a bigger spotlight. The night ended on a high note with the beautiful Just Say Yes, where the lighting transformed the venue into a euphoric dancefloor filled with optimism.
Snow Patrol’s return to France had been eagerly awaited for six years, but Gary Lightbody and his band lived up to expectations, delivering a show with a meticulously crafted stage design that perfectly complemented the band’s always impactful music.
